Решения, принятые в прошедшие выходные на выездном заседании правительства Германии в замке Нойхарденберг, были выработаны под руководством канцлера Шрёдера в надежде на то, что, во-первых, в следующем году конъюнктура в Германии будет улучшаться и, во-вторых, что блок ХДС/ХСС поддержит в палате федеральных земель - бундесрате - планируемое снижение налогов. В целом речь идёт о рискованном политическом манёвре. Если расчёты федерального канцлера Герхарда Шрёдера (Gerhard Schröder) и министра финансов Ханса Айхеля (Hans Eichel) верны, то снижение налогов в сочетании с планируемыми реформами в социальной сфере действительно может стать сигналом того, что Германия энергично начала работать над решением экономических и социальных проблем. Но оправдаются ли эти надежды, не знает никто. Кроме того, существует опасность, что осуществление начинаний правительства может увязнуть в бесконечных дискуссиях и политических спорах. Такое развитие ситуации может нанести Германии большой вред.

КОММЕНТАРИЙ

С точки зрения граждан и предпринимателей снижение налогов – это всегда хорошо. По плану федерального правительства, в следующем году поступления в бюджет от подоходного налога должны быть снижены примерно на 10%. С одной стороны, за счёт повышения минимальной суммы доходов, не облагаемых налогами (она составит теперь 7.664 евро), с другой - за счёт снижения минимальной ставки самого подоходного налога – с 19,9% до 15%. При этом максимальная ставка подоходного налога (Spitzensteuersatz) в будущем году будет снижена с 48,5% до 42%. Эффект должен быть более чем заметным – налогоплательщики и предприятия малого бизнеса могут освободиться от налогового бремени в размере 25 млрд. евро. Правительство надеется, что граждане не положат эти деньги в "чулок", а будут их тратить, а частные предприниматели - инвестировать в дальнейшее развитие производства. Цель ясна - заставить мотор экономики работать на более быстрых оборотах и преодолеть стагнацию, упорно продолжающуюся уже в течение трёх лет.

Существенное снижение налогов, безусловно, может дать импульс для развития экономики. В случае успеха этой операции увеличатся темпы экономического роста. Тогда, несмотря на более низкие налоговые ставки, произойдет увеличение налоговых поступлений в бюджет, возрастет занятость и, соответственно, снизится объем государственных дотаций, переводимых на выплату пособий по безработице. В конечном итоге произойдет оздоровление государственных бюджетов всех уровней. Именно по такому сценарию события должны развиваться согласно "учебникам". Но никто не знает, как все будет на самом деле... А министр финансов Ханс Айхель при составлении проекта федерального бюджета на 2004 год уже взял этот сценарий за основу. В частности, бюджет распланирован в надежде на то, что экономический рост в Германии составит два процента. После трех лет стагнации это было бы значительным шагом вперед, хотя и достаточно скромным достижением при сравнении с другими странами.

Учитывая трудность исходной ситуации, планируемые меры являются мужественным и правильным шагом со стороны канцлера Шрёдера. Согласно планам, реформы медицинской и социальной систем должны остановить тенденцию к постоянному росту социальных отчислений из фондов заработной платы, что должно положительно сказаться на экономическом климате в стране. С переносом третьего этапа налоговой реформы на начало следующего года должен быть стимулирован рост частного потребления и улучшены условия для инвестиций. Шрёдер и Айхель хотят дать импульс развитию конъюнктуры и увеличить слабый экономический рост. Германия не должна оставаться "конъюнктурным тормозом" Европы. Напротив, она должна перенять функции европейского экономического "локомотива". Если страна с самой мощной экономикой в Европе начнет делать успехи, это окажет позитивное воздействие на развитие всего Европейского союза.

Этот желаемый - и остро необходимый - эффект возможен только в том случае, если планы правительства будут одобрены бундесратом - палатой земель федерального парламента. Добиться его поддержки будет трудно уже при обсуждении социальных реформ, а при реформах в налоговой сфере – ещё труднее. Дело в том, что налоговые недопоступления в результате реформ ожидают не только федеральный, но и земельные, а также местные бюджеты. Сопротивление проекту намечается даже в тех землях, во главе которых стоит СДПГ. А правительства земель, где большинство имеют представители ХДС/ХСС, вообще не имеют никакого интереса в том, чтобы помогать федеральной "красно-зелёной" коалиции. Однако кабинет Шрёдера уже не может сделать шаг назад – слишком велико было бы разочарование населения и предпринимателей.

Как раз в этом и заключается потенциал давления на правительство, который будет использован землями. Они попытаются максимально уменьшить свою долю в общем сокращении налоговых поступлений. То есть они проголосуют за реформы только в том случае, если в Берлине учтут их пожелания. Это означает, что федеральное правительство должно будет перенять не только "свои" 8 млрд. евро, которые не поступят в казну из-за снижения налогов, но и часть потерь, сулящих федеральным землям.

Но федеральное правительство фактически исчерпало лимит роста государственной задолженности. А министру финансов кроме сокращения субсидий и отмены налоговых льгот всё же придётся увеличивать долги.

В свою очередь, это может привести к проблемам с консолидацией бюджета и к нарушению предписаний европейского Пакта стабильности. Однако из-за удручающей исходной ситуации федеральное правительство не имеет иного выхода, кроме как с помощью этой крайне рискованной операции попытаться пробить блокаду на пути реформ и вывести экономику из застоя.

Автор комментария:

Карл Завадский - руководитель экономической редакции "Немецкой волны"
Перевод: Вадим Шаталин