Приход к власти в Кремле в 1999 году Владимира Путина был в целом положительно воспринят находившейся тогда в самом начале своего правления "красно-зелёной" коалицией Шрёдера-Фишера. В отличие от непредсказуемого Ельцина, Путин с самого начала был принят как "свой". Бывшему агенту КГБ в Восточной Германии было легче найти общий язык с молодым канцлером, желавшим начать отношения с Россией с чистого листа. И социал-демократу Шредеру этот говорящий по-немецки русский, пусть и мечтающий перенести в свою страну опыт гэдээровского государственного социализма, понятнее и ближе, чем любой из прежних кремлевских руководителей.

Путин ни в чем не пошел навстречу Европе

Однако, развивая отношения с Россией на основе всё более тесного сотрудничества в ключевых областях, канцлеру приходилось считаться с нарастающей критикой – как в Германии, так и в Европе. Ни в одной из болевых точек, омрачавших отношения России и Европы, Путин не пошел навстречу своим партнерам. Он не приступил к политическому решению конфликта в Чечне и не подписал Киотский протокол. А в течение 2003 года Путин предпринял два новых шага – ликвидировал независимое телевидение и приступил к силовым действиям против так называемых олигархов.

Группа крупных предпринимателей, в годы правления президента Ельцина сосредоточивших в своих руках часть сырьевых потоков и финансовых богатств России, имела на Западе не очень хорошую репутацию. Однако методы борьбы с ними, избираемые Путиным, – выдавливание из страны одних и арест других, - вызывают на Западе даже большую настороженность, чем война в Чечне. Разработка новой концепции пересмотра приватизации совпала по времени с парламентскими выборами в России. Их результат – фактическое превращение Государственной думы из демократического законодательного в совещательный орган при монархе - позволяет сделать вывод о формировании в России государственно-капиталистического авторитарного режима.

Антитеррористическая кампания - не полноценная опора для прочного союза

Точкой, в которой между Западом и Россией наметилось взаимопонимание, стала антитеррористическая кампания 2001-2002 гг. Однако германо-российское сближение развивалось в не благоприятном для Германии контексте: канцлер Шредер отказал в поддержке главному союзнику Германии – США. Попытка противопоставить американской линии в Ираке на скорую руку собранную франко-германо-российскую коалицию растворилась в воздухе. Но она усугубила кризис внутри Евросоюза. Закрепления особых отношений между Германией и Россией, которого очень хотелось бы президенту Путину, в 2003 году не произошло. Более явственную, чем это было в начале года, критику российской политики в Чечне, а главное – тревогу по поводу перспектив демократизации России высказал в середине декабря на встрече со своим российским коллегой министр иностранных дел Германии Йошка Фишер (Joschka Fischer).

Развитие на этом фоне доверительных отношений с Россией в прежнем формате может стать для "красно-зеленой" коалиции слишком рискованным – особенно после крупных неудач европейской политики ФРГ в 2003 году. Наступление фазы дружественного отчуждения в отношениях сопряжено и с тем, что с 2004 года Германии придется считаться в своей российской политике с мнением новой Восточной Европы. От Балтики до Карпат в отношении к Москве гораздо меньше романтизма.