Время, в которое попадает посетитель выставки, начинается годами Веймарской республикой (кульминацией которых были выборы первого президента Германии) и плавно переходит во времена национал-социалистической диктатуры и в период существования двух германских государств - ГДР и ФРГ. Создатели выставки пытаются дать оценку той или иной диктатуре, сопоставляя культовые фигуры каждого периода.

У выставки две опорные точки: период нацизма с гиперболизированным представлением личности Гитлера, а позже – преодоление этого периода в послесталинской ГДР и в ФРГ. Другой вектор представлен монументальным искусством ГДР с его культом Сталина.

Национал-социалистическая пропаганда в Германии показывает Гитлера харизматичным сверхчеловеком. В серии фотографий Хайнриха Хоффмана он не раз предстает перед нами в позе Цезаря. Этот образ, однако, безжалостно развенчивается кадрами из фильма Чарли Чаплина "Великий диктатор". Жаль, что фильм не могли посмотреть тогдашние жители Германии.

Бессмертный "вождь всех времен и народов"

Рост могущества и авторитета СССР в 30-е и послевоенные годы определил такое явление, как культ Сталина, которым переболела и ГДР, и другие страны социалистического лагеря. Многочисленные фотографии и огромный памятник Сталина показывают советского диктатора в роли наследника Маркса, Энгельса и Ленина. "Отец родной" советского народа был одновременно и "лучшим другом немецкого народа".

Наряду с брутальными карикатурами, демонстрирующими тех же вождей - но в оптике государств-противников, выставка знакомит посетителей с тем, как постепенно складывался образ политиков демократического типа в Западной Германии и более человечных функционеров в странах советского блока - от Аденауэра, Вилли Брандта, Ульбрихта и Хонеккера до Гидо Вестервелле и Герхарда Шредера.

Угроза вождизма в современных масс-медиа

Организаторы выставки наглядно продемонстрировали, что вождистские элементы в позиционировании политических лидеров и попытки манипулировать общественным сознанием средствами портретной суггестии присущи далеко не только тоталитарным государствам. В выставку также включен медийный блок, где можно увидеть кадры различных развлекательных телевизионных шоу, в которых когда-то принимал участие тот или иной политик. Судя по отзывам посетителей, большинству из них до знакомства с выставкой еще не приходилось задумываться над этим кругом вопросов.

Выставка продлится в историческом музее Бонна до 17 октября, после чего до весны 2005 году будет развернута в Лейпциге.