Генеральный директор Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ) Мухаммед аль-Барадей в пятницу 18 июля выразил обеспокоенность в связи с недавним сообщением представителя правительства КНДР о том, что в конце июня Северная Корея завершила переработку 8000 отработанных урановых стержней для извлечения из них оружейного плутония. По словам главы МАГАТЭ, КНДР представляет собой "самую непосредственную и самую серьёзную угрозу" усилиям, прилагаемым международным сообществом в целях контроля за ядерным оружием. Тем временем Южная Корея и Австралия подчеркнули необходимость возобновления переговоров с Северной Кореей об атомной программе Пхеньяна. Премьер-министр Австралии Джон Говард в ходе встречи в Сеуле с южнокорейским премьером Но Му Хёном подчеркнул, что КНДР должна отказаться от своей атомной программы. Американская газета "Уолл стрит джорнэл" сообщила, что, по оценкам китайской разведки, Северная Корея способна создать как минимум одну атомную бомбу.