Шесть-семь лет назад, в разгар палестинской интифады, единственным видом транспорта на родине Христа, в Вифлееме была израильская военная техника. Сегодня город не узнать - повсюду туристы, паломники и монахи. В 2008 году их прибыло рекордное количество - с начала января Вифлеем посетило более 1,5 миллиона человек.

Как сообщили Deutsche Welle в министерстве туризме Израиля, каждый десятый - это немецкий турист. Один из них, Йоханнес Шмидт (Johannes Schmidt), признается, что ожидал увидеть Вифлеем тихим и спокойным городом. "Мы представляли себе город совсем по-иному. А тут всюду толпы людей и звучит громкая музыка", - делится впечатлениями немецкий турист.

Санта-Клауса благословил понтифик

Нынешнее Рождество немецким туристам, посещающим Святую Землю, интересно встречать вдвойне. За компанию главные святыни христианства посещает и главный немецкий Дед Мороз. Вольфганг Либе (именно так зовут немецкого официального Санта-Клауса "в миру") в поездке по Израилю сопровождает съемочная группа телеканала ARD. Она снимает целую серию документальных фильмов о путешествии повелителя зимы из немецкого города Бёблинген. Как рассказал Вольфганг Либе (Wolfgang Liebe), на поездку по Израилю его благословил сам Папа Римский Бенедикт XVI.

"В прошлом году меня пригласили на встречу с понтификом, - рассказывает Либен. - Папа Римский сердечно поблагодарил меня за благотворительную деятельность, особенно за визиты в госпитали к больным детям и старикам".

В преддверии Рождества иерусалимская почта буквально завалена письмами к Богу и ангелам на небесах. В этом году таких набралось уже 2 тысячи. В прошлом письма в небесную канцелярию оставались в ящиках с не затребованной корреспонденцией. Однако недавно почта Израиля ввела новую традицию - доставлять письма адресату. В канун Рождества почтальоны в сопровождении духовенства помещают письма в щели знаменитой Стены плача.

Бога просят о мире

Много подобных обращений приходит из России. Сотрудники почтового управления продемонстрировали журналистам несколько таких посланий - одно из Воронежской области, другое из Череповца. По словам руководителя почтового отделения центральной части Иерусалима Ави Янива, большинство авторов подобных писем обращаются к Всевышнему с личными просьбами. "Люди просят о здоровье и заступничестве, - говорит Янива. - Притом отнюдь не о финансовой поддержке. Просят о мире на Земле и о мире в семье, а также о выздоровлении больных детей".

Как и авторы писем Богу, многие паломники, принимающие сегодня участие в рождественских службах, признаются, что молятся и за установление прочного мира на Святой Земле. В свою очередь и в Израиле, и в Палестинской автономии рады возвращению паломников. Настоящий бум ожидается в январе, на православное Рождество. Ведь теперь россияне могут приезжать в Израиль без визы.

Дмитрий Каневский