Шансы премьер-министра Великобритании выиграть ключевое для него голосование в парламенте по реформе высшего образования остаются неясными за считанные часы до его начала.

Блэр ранее заявил, что считает это голосование вотумом доверия себе. Но многие депутаты его собственной парламентской фракции – против реформы, которая предусматривает повышение платы за образование.

Перед началом голосования в Палате общин судьба правительства висела на волоске. Фракции правящей в стране партии лейбористов не хватало около 20 голосов своих депутатов. Вице-премьеру Джону Прескотту даже пришлось признать, что голосование может закончиться поражением кабинета. Прескотт, который на протяжении 5 последних дней пытался убедить колеблющихся и противников законопроекта в рядах своей же партии, заявил:

"Давайте скажем четко: судя по тому, как выглядят цифры в настоящий момент, правительство проиграет".

Дело в том, что оппозиционные партии уже заявили о своём намерении голосовать против. Таким образом они хотят, чтобы правительство лейбористов понесло первое серьезное поражение в Палате общин парламента после прихода к власти в 1997 году.

После заявления Прескотта у кабинета Блэра, правда, появилась определенная надежда. На сторону кабинета перешел один из парламентских лидеров протеста против повышения платы за обучение, бывший министр в правительстве Тони Блэра Ник Браун. Он заявил об этом после утренних переговоров с министрами. В ходе этой встречи были заключены некоторые компромиссы. По словам Брауна:

"Принципиально новым предложением является создание специальной комиссии. Она рассмотрит вопросы разнообразия методов финансирования образования, а также альтернативные способы получения средств на финансирование обучения", - сказал Браун.

Дело в том, что предложенная реформа предусматривает плату за образование уже после его завершения. Многотысячный долг, накопленный за годы учебы (а это около 4 с половиной тысяч евро в год вместо нынешних полутора тысяч), предлагается вычитать уже из зарплаты выпускников. У этого предложения однако много противников. Сам Браун заявил, что новые предложения правительства убедили лично его, но он не может говорить от имени других коллег, которые протестовали вместе с ним.

Голосование по реформе высшей школы – это только начало проблем, которые ожидают Блэра во вторник и среду, считает известный британский журналист Марк Морделл:

"Это – 48 адских часов для премьер-министра. Если правительство проиграет голосование, то, не исключено, что в парламенте станет вопрос о доверии Блэру. Примечательно, что это может произойти в тот же день, когда будет опубликован доклад Хаттона".

Результаты независимого юридического расследования обстоятельств смерти правительственного эксперта по оружию массового уничтожения Дэвида Келли будут опубликованы в среду. Именно Келли в своё время сообщил британским СМИ, что правительство преувеличило иракскую угрозу. Таким образом, Лондон хотел оправдать участие Великобритании в войне против режима Саддама. После того, как имя Келли всплыло в качестве источника утечки этой информации, эксперт решил свести счёты с жизнью. Ранее Блэр уже не раз говорил, что готов к отставке, если доклад уличит его в политической нечестности.