Рождение проекта TGV относится к концу 60-х годов прошлого столетия. Именно тогда началась погоня за скоростью: разработка новых поездов была доверена французской фирме «Алстом», а СНСФ – государственная железнодорожная компания - приступила к строительству первой скоростной магистрали «Париж-Лион».

Комфорт на скорости в 300 километров в час

Главная особенность TGV — это гибкое шарнирное сочленение вагонов. Внешне поезд напоминает змею, достигающую 500 метров в длину. Поскольку вагоны вплотную соединены друг с другом, то на два вагона используется лишь одна колесная тележка. Это не только сокращает трение при движении, но и прибавляет комфорта пассажирам, которым не приходится подпрыгивать на стыках.

Но главное в TGV - это даже не конструкция вагонов, а само железнодорожное полотно, которое должно быть максимально прямым. Для TGV нужна и своя линия электропередачи: для постоянного контакта с токоприемниками провода должны находиться в идеально натянутом состоянии. А больше всего времени при запуске первых TGV ушло на то, чтобы изменить всю систему сигнализации. Поскольку на скорости 300 километров в час машинист уже не в состоянии заметить и отреагировать на обычные дорожные знаки и светофоры, была разработана система подачи сигналов через рельсы прямо в кабину машиниста на табло управления.

Затраты окупаются относительно быстро

С учетом всех технических приспособлений, гарантирующих безопасность движения на такой скорости, стоимость строительства одного километра двухколейного пути обходится в сумму от 10 до 15 миллионов евро. Сам поезд, состоящий обычно из 8-10 вагонов, стоит около 14 миллионов евро. В несколько большую сумму обходится строительство двухэтажных TGV — 19 миллионов евро. А стоимость фирменных поездов «Евростар», обслуживающих линию «Париж-Лондон», составляет около 32 миллионов евро. Но, несмотря на столь значительные инвестиции, опыт показывает, что затраты окупаются относительно быстро. Так самая первая линия TGV «Париж-Лион», длинной в 400 км, начала приносить чистую прибыль уже через 10 лет после ее запуска.

TGV шагает по Европе

Открытие первой линии TGV состоялось в 1981 году. Затем в 1989 году было начато скоростное движение от Парижа до Бретани. В 1993 году открылись линии TGV на севере Европы. А в следующем 1994 году состоялась инаугурация поездов «Евростар», связавших Париж и Брюссель с Лондоном через туннель под Ла-Маншем. Новшеством стало использование полностью герметичных вагонов, которые выдерживают сильное давление и которые непроницаемы для дыма. На случай аварии под Ла-Маншем предусмотрено, что весь состав делится на две автономные части, каждая из которых для ускоренной эвакуации пассажиров может двигаться в своем направлении. Линия скоростных поездов, связавшая Париж и Лондон — наиболее успешная линия TGV. В день на линии курсируют восемнадцать поездов, обеспечивающих 70 процентов всех пассажирских перевозок между двумя столицами. Уже сейчас расстояние от центра Парижа до центра Лондона поезд преодолевает примерно за три часа, а когда с английской стороны будет завершено строительство соответствующей железнодорожной линии, то время пути сократится до двух с половиной часов.

С точностью до килограмма

TGV это постоянно развивающийся проект. Так в прошлом году во Франции была открыта новая линия «Лион – Марсель». Но самое, пожалуй, интересное и перспективное новшество – это двухэтажные скоростные поезда. При их проектировании, конструкторам пришлось решать сложную задачу: нужно было вместить в поезд на 40 процентов пассажиров больше, не удлиняя при этом состав и не увеличивая максимально допустимую нагрузку на колеса. Пришлось уменьшить вес всех составляющих деталей. Только на каждом кресле сэкономили по 12 кг. И вот уже с 1996 года эти «двухэтажки» циркулируют между двумя самыми крупными городами Франции Парижем и Лионом. А конструкторы работают сегодня над поездами четвертого поколения TGV, которые смогут развивать скорость до 350 километров в час.