Девять месяцев назад Абдалла не принял приглашение Белого Дома посетить Соединённые Штаты. Принц заявил тогда, что Эр-Риад пересмотрит свои отношения с Вашингтоном, если США и далее будут безучастно наблюдать за эскалацией насилия в регионе. А после терактов 11 сентября в отношениях между двумя странами, казалось, вот-вот наступит серьёзный раскол: 15 из 19 террористов имели при себе паспорта подданных Саудовской Аравии.

Встреча президента США Джорджа Буша и наследного принца Абдаллы состоялась 25 апреля. В центре внимания лидеров двух стран был план Абдаллы по урегулированию ближневосточного конфликта. Этот план предусматривает признание государства Израиль арабскими странами в том случае, если израильские войска оставят территории, занятые ими в 1967-м году. Благодаря этой инициативе, принцу удалось вывести отношения с США на новый уровень. Кроме того, инициатива Абдаллы позволила Саудовской Аравии вернуться на сцену международной политики в новой роли - роли посредника.

Фактический правитель в государстве

Несмотря на то, что Абдалле ибн Абделю Азизу Аль Сауду уже 78 лет, он пока ещё наследный принц. Однако, после того как в 1995-м году его старший брат король Фахд перенёс тяжёлый инфаркт, власть в государстве фактически находится у него в руках.

Абдалла - единственный сын основателя государства Абдель Азиза Аль Сауда и вдовы одного из его многолетних врагов. В отличие от своих сводных братьев, получивших образование на Западе, Абдалла воспитывался при дворе в строгом соответствии с традициям ислама и говорит только по-арабски. Возможно, именно поэтому считается, что он как никто другой чувствует настроение простых людей.

Лозунги перестройки

В стране, где большинство населения живет в бедности, а уровень безработицы составляет от 25 до 30%, растет недовольство социальным положением. Абдалла призывает к проведению экономических преобразований, направленных на привлечение в страну иностранных инвестиций и создание новых рабочих мест, выступает за борьбу с коррупцией и урезание привилегий членов королевской семьи, как например права на бесплатное передвижение на самолетах и телефонную связь. Князьям, управляющим на местах, он грозит отставкой за плохую работу. В общем, как пишет журналист Кристиан Шмидт-Хойер, заявления наследного принца зачастую звучат как лексика советской перестройки.

К чему приведет демократизация сверху?

«На него возложены все наши надежды на перемены к лучшему. Однако, чтобы использовать опыт, накопленный в других системах, наследный принц Абдалла должен привести его в соответствии с шариатом, являющимся основой государственного устройства Саудовской Аравии», - таково мнение арабского журналиста Бадра Аль Сауда. Однако демократизация сверху, пишет его немецкий коллега Кристиан Шмидт-Хойер, может привести к столкновению интересов различных племен бедуинов. Тогда Саудовскую Аравию может постичь судьба Советского Союза, развал которого ознаменовал конец правления Горбачёва.

Мекка и Медина - не место для туристов

В отличие от СССР времен перестройки, Саудовская Аравия пока не собирается открываться для иностранных туристов. И это не только потому, что у страны есть такой источник доходов как "черное золото". В королевстве расположены священные для всех мусульман города Мекка - родина основателя ислама Мухаммеда - и Медина - место, где находится его гробница. А потому появление туристов в Саудовской Аравии не желательно.

Стратегический альянс с США будет сохранен

В ходе последней поездки по региону вице-президента США Чейни, принц Абдалла категорически отказал представителю Белого Дома в просьбе использовать территорию Саудовской Аравии для нанесения удара по Ираку.

Это не первое столкновение интересов Абдаллы и Чейни. 12 лет назад, во время войны в Персидском заливе, Чейни, в то время министр обороны, предложил разместить американские войска на территории Саудовской Аравии, чтобы защитить ее от возможной агрессии Саддама Хусейна. Абдалла требовал, однако, предварительно обговорить все условия этого сотрудничества, включая вопрос о будущей роли американских войск в Саудовской Аравии и условия их вывода. Не смотря на то, что Чейни не дал тогда ясного ответа, он получил согласие короля Фахда, отвергнувшего возражений на этот счёт Абдаллы и духовных лидеров Саудовской Аравии.

Размещение около полумиллиона американских солдат на Аравийском полуострове, где находятся мусульманские святыни Мекка и Медина, вызвало волну недовольства в стране. Тем не менее разрывать стратегический альянс с США наследный принц Абдалла не намерен. Более того, сразу после 11 сентября он пересмотрел принятое ранее решение сократить поставки нефти на мировой рынок.