Клубы жирного чёрного дыма, вздымающиеся в небо столбы огня... Тогда, во время первой войны в регионе Персидского залива, иракские войска, покидая Кувейт, взорвали и подожгли по приказу Саддама Хусейна более 700 нефтяных скважин. Остановить наступление американцев это не смогло, но нанесло огромный, не поддающийся оценке ущерб окружающей среде, от которого природа не оправилась до сих пор.

Томас Хеннингзен

(Thomas Henningsen), немецкий биолог, побывавший тогда в Кувейте в составе делегации международной экологической организации "Гринпис", вспоминает:

- Первое, что мы увидели, - это было небо. Ужасающее зрелище. Когда мы подлетали к Кувейту, вокруг всё было чёрного цвета. Чёрное небо среди бела дня. Война кончилась полгода назад, а нефтяные скважины всё ещё горели.

Ядовитые дожди и другие последствия

Действительно, на то, чтобы потушить эти гигантские пожары, специалистам, прибывшим из 10-ти стран, понадобился почти год. В атмосферу было выброшено огромное количество ядовитых газов – прежде всего, окиси углерода и двуокиси серы. В полыхающих факелах сгорало около 3-х миллионов баррелей нефти в день – а это ни много ни мало 5 процентов ежедневного мирового потребления. Чёрные тучи из сажи и копоти поднимались на высоту до 3-х километров и разносились далеко за пределы Кувейта.

Ещё целый год после войны ядовитые дожди проливались не только над Кувейтом и Ираком, но и над Саудовской Аравией и Ираном. Даже в Кашмире, удалённом от Кувейта на 2 тысячи километров, выпал чёрный снег.

По словам Андреаса Бернсторффа (Andreas Bernstorff), другого сотрудника "Гринпис", выброс углекислого газа в атмосферу только за первую неделю пожаров превысил годовой выброс всей Великобритании. Но часть нефти не сгорела:

- До миллиона тонн нефти вылилось тогда в море и растеклось по пустыне. В пустыне образовались целые озёра из нефти, море и вся береговая полоса были загрязнены. Из-за жары во многих местах на почве образовалась твёрдая корка, что-то вроде асфальта. Это нанесло страшный урон всему животному и растительному миру пустыни. В море под миллионами тонн нефти задохнулись рыбы, крабы, моллюски,

- говорит Андреас Бернсторфф.

Но и это ещё не всё. В ходе войны пострадали очистные сооружения, и местное население было вынуждены использовать загрязнённую воду, что привело к резкому росту заболеваемости и смертности в регионе. Кроме того, в ходе войны бомбардировкам подверглись химические склады, и коктейль из ядовитых газов на многие месяцы отравил и без того загрязнённую атмосферу.