Первого мая к Европейскому союзу присоединятся Польша, Венгрия и Чехия, Словакия и Словения, два средиземноморских островных государства Кипр и Мальта, а также три страны Балтии – Латвия, Литва и Эстония. Главный вывод, к которому пришли эксперты Евросоюза, заключается в том, что все они в принципе готовы к вступлению, и намеченный срок расширения ЕС сдвигать не придеться. Это – хорошая новость. Но указывают составители доклада и на целый ряд проблем в некоторых странах – будущих членах Евросоюза, решить которые едва ли удасться в оставшиеся семь с небольшим недель. Эти проблемы серьезно беспокоят уполномоченного Европарламента по делам расширения Союза, немецкого христианского демократа Эльмара Брока:

Мы, конечно, видим, что административные аппараты в странах-кандидатах работают еще не так, как необходимо для обеспечения контроля и выработки программ под субсидии Евросоюза на структурные проекты. Далеко не везде обеспечена надежная правовая безопасность, что мешает притоку инвестиций. Ощущается дефицит доверия к судебной системе этих стран. Существенную роль играет и проблема коррупции, которая отчасти является следствием двух первых.

Особенно беспокоит Эльмара Брока ситуация в Польше, где тесно переплелись экономика и политика, что представляет собой весьма питательную почву для коррупции. А она, в свою очередь, ведет к дискредитации политического класса и социальному недовольству. Польша упомянута в итоговом отчете и как страна, где до сих пор не полностью соблюдаются в сельском хозяйстве строгие природоохраные нормы ЕС. Есть проблемы и в других будущих членах ЕС, но Польша – самая крупная и народонаселенная из них, а потому её трудности приобретают особый вес. Продолжая тему коррупции, Эльмар Брок заявил:

Мы видим, что для получения разрешения на коммерческую деятельность в ряде стран принято платить взятки, что часто в коррупции замешаны государственные структуры, из-за чего в Словакии, например, уходят в отставку министры. Или тот же скандал вокруг президента Литвы, который, очевидно, сам коррумпирован и имел связи с мафиозными российскими группировками. То есть это не только коррупция на местном уровне, но и в высших эшелонах власти.

В целом же Эльмар Брок исходит из того, что процесс адаптации новых стран к стандартам Евросоюза займет несколько лет:

Мы знаем это по опыту новых федеральных земель Германии. Бывшая ГДР тоже не со дня на день вышла на западногерманский уровень. Трудности есть до сих пор, несмотря на массированую поддержку с запада. На этом примере видно, насколько велики проблемы.

Несколько иначе оценивают ситуацию практики – те немецкие деловые люди, которые, не дожидаясь решения всех проблем, рискнули вложить свои деньги, ну, например, в странах Балтии. Управляющий делами филиала немецкого Объединенного Вест-Банка в Литве Йорн Лист:

Одно из очевидных преимуществ здесь – это высокий уровень образования молодых людей, работающих в технической и экономической сферах, хорошие знания английского языка. В Литве есть полная правовая защищенность, валюта здесь стабильная. Поэтому страна весьма привлекательна для инвесторов. При этом в долгосрочной перспективе им следует ориентироваться не на пока еще низкую цену рабочей силы здесь, а на Литву – как на мост между Западной Европой и нашими соседями на Востоке.

В Литве действуют уже тысяча двести немецких фирм, в Латвии – девятьсот, в Эстонии – только триста. Там рынок плотно охватили скандинавские коммерсанты. Хотя именно Эстония, по оценке экономических экспертов, наиболее рыночно продвинута. Правительство проводит весьма либеральную экономическую политику, отменило импортные пошлины, снизило дотации сельскому хозяйству и прочие субсидии. Согласно только что проведенному в Германии опросу, порядка шестидесяти процентов немцев приветствуют предстоящее присоединение стран Балтии к ЕС. Выше рейтинг только у Венгрии и Мальты. А самый низкий он у Польши. Только половина опрошенных позитивно относятся к её приёму в Евросоюз. Свыше трети – даже категорически против.