Главным событием последних 12 месяцев большинство жителей страны называют футбольное первенство мира.

"Германия во многих отношениях стала победителем чемпионата", - радовался этим летом министр внутренних дел Вольфганг Шойбле (Wolfgang Schäuble). По мнению многочсиленных участников и гостей футбольного праздника, чемпионат был идеально организован и пошел на пользу международному имиджу Германии. Страстно болея за свою сборную, немцы показали себя гостеприимными, дружелюбными хозяевами.

"Когда я вижу этот огромный потенциал воодушевления и оптимизма, я уверена, что наша страна справится с проблемами, которые перед ней стоят", - заявила канцлер Ангела Меркель. Проблем было между тем предостаточно. Почти пятимиллонная безработица. Экономический застой. Нехватка денег в социальных кассах. Пенсионный возраст, скорее всего, будет повышен до 67 лет.

Живем дольше, работаем меньше

"Мы живем дольше, а работаем в целом меньше. Не нужно быть математиком, чтобы понять - так дальше нельзя", - доступно объяснил один из лидеров СДПГ Франц Мюнтеферинг (Franz Müntefering).

Население отреагировало бурными протестами. Еще более острый конфликт разгорелся вокруг реформы здравоохранения. Бюджет уже не может потянуть многомиллиардные дотации больничным кассам. Но детали реформы остаются спорными. Партнеры по правящей коалиции месяцами согласовывали громоздкий компромисс, который должен был учесть все интересы – и пациентов, и медиков, и политиков. Достигнутый осенью результат многие эксперты сочли неэффективным бюрократическим компромиссом и символом паралича "большой коалиции".

Президент Хорст Кёлер (Horst Köhler) недоволен работой кабинета министров и даже называет ссоры ХДС/ХСС и СДПГ играми в детской песочнице. "Нам нужно больше силы, больше способности помочь людям, особенно безработным", - призвал глава государства.

Впрочем, не все так плохо. Механизм экономического роста понемногу набирает ход. Число безработных снизилось в течение года на 470 000. Правительство принимает решение существенно увеличить детское пособие. Партнеры по коалиции борются за народное здоровье и обсуждают закон, который ограничивает курение в общественных местах. Министр по делам здравоохранения Бригитте Циприс (Brigitte Zypris) хотела бы даже, "чтобы курение запретили всюду".

Золотая середина

Но так далеко политики не идут. Как именно бороться с курением, будут решать на своих территориях отдельные федеральные земли. Из этих земель поступают и тревожные вести. На выборах в Мекленбурге-Передней Померании в парламент проходит праворадикальная партия НДПГ. Рост влияния неонацистов, особенно на востоке страны, беспокоит общественность.

Но в центре внимания все же остаются социально-экономические вопросы. К концу года партнеры по большой коалиции продолжают спорить о курсе реформ. Они ищут золотую середину между потребностями экономики и нуждами трудящегося населения.

"Реформы должны быть продолжены, но при этом нельзя забывать о социальной справедливости", - обозначает дилемму один из лидеров христианских демократов Юрген Рюттгерс (Jürgen Rüttgers).