Грацу есть чем гордится. В отличие от прошлого года, когда сразу два города (Саламанка и Брюгге) вынуждены были делить звание культурной столицы Европы, в 2003 году этот почетный титул безраздельно принадлежит культурному и административному центру австрийской провинции Штирия – Грацу. Городу, бывшему во времена национал-социалистов оплотом гитлеровского режима на границе со славянским миром, городу, оказавшемуся во время холодной войны на задворках Западной Европы.

Почему именно Грац?

"Потому что Грац находится в самом центре новой Европы, не только на перекрестке дорог, но и в месте пересечения различных культур, где бок о бок живут представители различных религий", -

считает комиссар ЕС по вопросам образования и культуры Вивиан Ридинг. Именно в этом городе в 1997 году проходило Второе Европейское Экуменическое собрание.

"Грац может все, в особенности наводить мосты: дабы люди могли перейти по ним через реку, встретиться, познакомиться друг с другом и вместе строить будущее Европы".

Бывшая резиденция Габсбургов

Исторический центр Граца объявлен организацией Юнеско всемирным наследием. Этот город был резиденцией Габсбургов и родиной злосчастного эрцгерцога Фердинанда, убийство которого в Сараево послужило поводом для начала Первой мировой войны.

С наступлением темноты старинные башни и замки, дворцы и храмы Граца освещаются феерическим светом. Символ города - знаменитая башня с часами, которую жителей Граца выкупили у Наполеона и тем самым спасли ее от разрушения.

Теперь рядом со старинной башней выросла ее трехмерная стальная тень. При определенном освещении – в туманную погоду или в сумерки – башня с ее стальным двойником производит странное, завораживающее впечатление, кажется, что перед вами не архитектурное сооружение, а какой-то виртуальный мираж, порождение фантазии мастеров компьютерной графики.

Знаменитые "сыны Граца"

Пожалуй самым неоднозначным, по своему культурному значению, проектом 2003 года станет Фестиваль Захер-Мазоха, в рамках которого пройдет выставка "Венера в мехах. Видения мазохизма в искусстве" и серия мероприятий "Мазомания – риторика и сценарии". Этот проект призван подчеркнуть мировое культурное значение писателя Леопольда фон Захер-Мазоха, имя которого самым тесным образом связано с Грацем, где Мазох провел около 10 лет, защитил докторскую диссертацию и преподавал историю в университете. Именно в Граце он написал свой роман "Венера в мехах".

Но сыны Граца известны не только в области литературы. В Граце родился замечательный композитор, классик венской оперетты, Роберт Штольц:

В Граце наращивал свои мускулы звезда Голливуда Арнольд Шварценеггер, чье имя теперь носит городской стадион. Наконец, именно в Граце под руководством другого всемирно известного уроженца города – дирижера Николауса Арнокура (Nikolaus Harnoncourt) - начиная с 1985 года проходит летний музыкальный фестиваль Стюриарте (Styriarte).

В европейской культурной столице 2003 года будет представлено и русское искусство. В рамках празднования 300-летия Санкт-Петербурга этим летом Грац посетит Мариинский театр под руководством Валерия Гергиева.

"Особый подарок" рядовым жителям Граца

2003 год запомнится жителям Граца не только спектаклями и концертами, перфомансами и выставками. Для горожан, обитающих в квартирах без собственного санузла (и в Европе случается, что туалет находится за пределами квартиры – в общем коридоре) 2003-й год принесет особую радость: в их апартаменты будут встроены санузлы, украшенные плиткой с символикой Европейской культурной столицы 2003 года.