Европейский Союз готовит подписание специального протокола к торговому соглашению с Узбекистаном, который обговаривает условия экспорта узбекского хлопка и текстиля. Еврокомиссия одобрила протокол еще в ноябре 2010 года, когда цены на хлопок росли очень быстрыми темпами. Но известно об этом стало только после январского визита президента Узбекистана Ислама Каримова в Брюссель.

Данный визит и последовавшее за ним известие о готовящемся к подписанию документе вызвало волну возмущения среди правозащитников. Ряд международных правозащитных организаций в начале февраля 2011 года выступили с заявлениями, что данный дополнительный протокол предоставит узбекскому хлопку и текстилю различные таможенные привилегии и свободный доступ на европейские рынки. А с учетом того, что в стране, судя по многочисленным свидетельствам, во время сбора урожая хлопка активно используется детский труд, это означает, что ЕС будет фактически поддерживать практику использования детей на полях, аргументировали, в частности, эксперты из Human Rights Watch.

Никаких преференций для Ташкента, утверждают в Брюсселе

Но в ЕС такую точку зрения не разделяют. В интервью Deutsche Welle один из специалистов Европейской комиссии заявил, что дополнительный протокол к торговому соглашению с Ташкентом прежде всего призван защитить интересы самого ЕС. Никаких послаблений и преференций для экспорта из Узбекистана этот протокол не предусматривает, убеждают в Брюсселе.

Дело в том, что Узбекистан, не будучи членом ВТО, имеет возможность устанавливать таможенные тарифы на импорт из Европы по своему усмотрению. Упомянутый протокол обяжет Ташкент применять к европейским продуктам те же таможенные тарифы, что и для товаров из других стран. В свою очередь, ЕС определит для экспорта из Узбекистана такие же экспортные тарифы, какие действуют для остальных развивающихся стран, пояснили в Европейской комиссии по торговле.

Обвинения правозащитников в ЕС назвали "недопониманием" и пообещали в ближайшее время провести брифинг с целью разъяснить суть готовящихся к подписанию документов. Хотя подписание состоится, судя по всему, еще не скоро - торговое соглашение и дополнительный протокол к нему должны сначала пройти предварительное согласование среди всех представительств стран-членов ЕС, а затем быть одобрены Европарламентом.

В ЕС говорят, что продолжают оказывать давление на режим Каримова

Собеседник Deutsche Welle также настаивает на том, что Евросоюз не отворачивается от проблемы детского труда в Узбекистане и продолжает оказывать давление на власти страны. Так, на недавней встрече посла Узбекистана с одним из директоров Еврокомиссии по торговле этот вопрос обсуждался. От имени ЕС брюссельский чиновник в очередной раз настаивал на том, чтобы Узбекистан пустил в страну независимую миссию представителей Международной организации труда (МОТ), которые могли бы наблюдать за проведением хлопковой кампании. Однако представителю Узбекистана удалось избежать ответа на вопрос, когда такая миссия может быть пущена в страну.

При этом у самого Европейского Союза нет инструментов борьбы со странами, которые систематически используют детский труд, признали в Брюсселе. К тому же, с формальной точки зрения, Узбекистан выполнил свои обязательства - власти ратифицировали две конвенции МОТ, которые ограничивают использование детского труда.

Закрытие офиса HRW - сближению не помеха

Несмотря на обеспокоенность в связи с использованием детей на хлопковых полях и в целом ситуацией с защитой прав человека, Европейский Союз, похоже, сохраняет курс на сближение с Ташкентом. Именно об этом может свидетельствовать как январский визит Каримова в Брюссель, так и недавняя реакция ЕС на формальное закрытие ташкентского офиса международной правозащитной организации Human Rights Watch, который фактически не работал с 2007 года.

В официальном разговоре с одним из немецких журналистов пресс-атташе верховного представителя ЕС по иностранным делам и политике безопасности Кэтрин Эштон заявил, что в ответ на закрытие офиса правозащитников Брюссель отложит открытие своего представительства в Ташкенте. Но спустя сутки официальная позиция ЕС поменялась, и на официальный запрос Deutsche Welle в офисе Эштон заявили, что открытие офиса "состоится по плану, и сейчас предпринимаются необходимые меры". Один из пресс-секретарей госпожи Эштон Мая Коциянчич выразила надежду, что решение о прекращении работы Human Rights Watch в Узбекистане "неокончательное".

Такая реакция вызвала разочарование у правозащитников. В интервью Deutsche Welle Стив Свердлоу, исследователь организации по Узбекистану, который должен был занять пост директора ташкентского офиса, заявил, что "тихая дипломатия, провозглашенная ЕС, и отсутствие последствий не приводят к нужным результатам. Прошло уже 16 месяцев со времени отмены санкций, а ничего не изменилось. Фактически ни один из 13 местных правозащитников не отпущен на свободу, нет улучшений в вопросах использования детского труда".

Правозащитники подают в суды на покупателей узбекского хлопка

Тем временем группа правозащитников пытается обжаловать действия европейских фирм-покупателей узбекского хлопка. Их жалобы в настоящий момент приняты в двух странах - в Великобритании и Швейцарии, сообщила Deutsche Welle представитель обвинителей из Европейского центра по защите конституционных прав и прав человека (ECCHR) Мириам Саге-Мас (Miriam Saage-Maaß). Суть обвинений правозащитников заключается в том, что трейдеры покупками хлопка поддерживают систематическое использование детского труда.

Одна из обвиненных компаний - немецкий трейдер Stadtlander, у которого есть офис в Ташкенте. Но, по собственным данным, Stadtlander закупает незначительное количество узбекского хлопка. Все обвинения в свой адрес компания отвергла, сославшись на неверную интерпретацию фактов со стороны обвинителей. В письменном ответе Deutsche Welle представитель Stadtlander заявил, что компания предпримет правовые шаги по защите своей деловой репутации. Stadtlander удалось убедить в своей правоте министерство экономики ФРГ; ожидается, что Организация экономического сотрудничества и развития (OECD) отклонит жалобу правозащитников.

Автор: Михаил Бушуев
Редактор: Наталья Позднякова