На севере Германии в регионе Пригнитц начато использование растительного масла, точнее, соевого и рапсового масла в качестве топлива для рельсовых автобусов - так называют железнодорожные повозки, состоящие из одного моторного вагона. В бак заливается 400 литров этой растительной солярки. Эксперименты с экологически чистыми видами горючего начались в Пригнитце ещё в 1999 году. С октября прошлого года на рапсе и сое работают восемь региональных автобусов. Пожалуй, единственное отличие этого вида топлива от обычной - нефтяной - солярки заключается в том, что за повозкой работающей на растительном топливе стелется запах жареной картошки. И соевое, и рапсовое масло, используемые в таких случаях, вполне пригодны в пищу, но используются как топливо только из соображений экономии, поскольку они дешевле, чем экологическое дизельное топливо. К тому же в отличие от него, могут храниться практически везде без вреда для природы. Кроме того растительные виды топлива имеют большую энерготдачу. О том, как сказывается на моторах длительное использование этого топлива пока ничего неизвестно. Тем не менее уже нынешним летом на такое же топливо переходят в прирейнской области и в Голландии.

Не дожидаясь итогов исследований, народ давно экспериментирует на свой лад. В наиболее выгодном положении оказались водители автомобилей с дизельными двигателями. Как выяснилось, для них – в качестве топлива - вполне подходит растительное или салатное масло. Например, еженедельник АУТОБИЛЬД, рассказал, что 36-ти летняя жительница Гамбурга Беа Кемпер, покупает горючее для своего двухсотого дизельного "Мерседеса" не на АЗС, а в магазине фирмы АЛЬДИ, известной своими дешёвыми продуктами. Литровая бутылка масла для салата там стоит чуть более марки. А поскольку литр дизельного топлива стоит полторы марки, то получается, что расходы на горючее снижаются на треть - на одном литре фрау Кемпер экономит 50 пфеннигов, на 50 литрах – 25 марок. Теперь тот, кто едет сзади неё, вдыхает не канцерогенную дизельную копоть, а запах жарящейся картошки. Конечно, этот запах тоже нравится не всем, но при нынешних /невиданно высоких/ ценах на горючее, приходится думать прежде всего о себе и своём кармане. И можно не сомневаться, что таких умельцев будет становиться всё больше.

Не означает ли это, что дизельный двигатель начинает возвращаться к своим истокам? Ведь создавая его 100 лет назад, то есть тогда, когда магазинов АЛЬДИ и в помине не было, Рудольф Дизель использовал арахисовое масло. И лишь позднее оно было заменено нефтепродуктами, которые сегодня так резко подорожали.

Да, но, скорее всего, большинство умельцев об этом даже не знает, а думает только об экономии. «Голь на выдумки хитра», - сказал журналисту АУТОБИЛЬДа Пауль Реммерс из Хильдесхайма, заправляя свою машину растительным маслом. Зная, что в год Реммерс «наезжает» более 50-ти тысяч километров, а на сто километров мотору нужно около 10 литров горючего, получаем экономию в две с половиной тысячи марок в год.

Ради экономии же некий народный умелец из города Оснабрюк установил на заднем сиденье своего ярко-жёлтого "Фольксвагена" столитровый бак для перетопленного жира, в кулинарии его называют «фритюром». Во фритюре, т.е. в кипящем жире, готовят чаще всего картошку. По медицинским нормам этот жир может кипеть не больше часа, а потом его надо выливать. Зачем? - спросил сам себя оснабрюкский «Кулибин» и, купив у повара в Макдональдсе этот жир, поставил на заднее сидение столитровый бак, от него к карбюратору через салон протянул трубочку, а под баком установил электрическое устройство для подогрева жира – чтобы был жидким. Голландские полицейские, – естественно, по запаху - обнаружившие это чудо-изобретение пришли в ужас. Если бы машина, не дай Бог, попала в аварию, - сказал журналистам вахмистр Йос Пайплатц, то все сто литров мгновенно растеклись бы по салону и воспламенились. Водитель при этом вряд ли успел бы выскочить из машины. Как сообщали газеты, на первый раз полиция ограничилась штрафом, обязав владельца демонтировать бак с подогревом.

Не менее оригинальная идея пришла в голову жительнице городка Унтерауэрхайм Хильмар Вольф. Она заменила двигатель с оппозитным расположением цилиндров своего спортивного ПОРШЕ 911 на дизельный мотор от "Фольксвагена-Гольф". Вместе с оформлением соответствующих документов всё это обошлось ей в 4000 марок. Но эта сумма быстро окупится за счёт экономии на бензине, считает автолюбительница. Она так же заливает в бак растительное масло.

Мне в это сообщение верится с трудом – человек, имеющий деньги на ПОРШЕ и на его переделку, вряд ли станет экономить на горючем. Хотя, если она – хозяйка ПОРШЕ - действует из принципа, из любви к природе, то может быть.

Список жидкостей, которые могут сжигаться в моторах автомобилей, кажется бесконечным. Так, в Бразилии, машины заправляют спиртом, изготовленным из сахарного тростника. А немцы /видимо, наиболее сознательные или экономные/ скоро перейдут на... молоко. Это - вовсе не шутка. Специалисты Научно-исследовательского института биотехнологий при штутгартском университете разработали методику, с помощью которой отходы, появляющиеся в процессе изготовления сыра, могут быть переработаны в биологическое дизельное топливо. 10 миллионов тонн сыворотки, ежегодно спускаемой в канализацию, можно "пустить в дело". Для этого сыворотку фильтруют, стерилизуют, «заселяют» дрожжевыми грибками, преобразуют в жир – в общем, подвергают целому ряду операций, в результате которых возникают некие поверхностно-активные вещества, из которых в конце-концов получают биологическое дизельное топливо. Учёные уверены, что стоимость литра такого топлива не будет превышать одной марки - конечно, лишь в том случае, если правительство не введёт на него налог, как и на все другие энергоносители.

Налоги, которыми «обложено» горючее – одна из важнейших статей дохода государства – ведь из тех двух марок, что я плачу за литр бензина, его изготовители – все от буровика до продавца – получают менее полтинника. Полторы марки из двух забирает государство. Правда, поскольку горючее, изготовленное из рапсового масла, экологически чисто, на него не должен распространяться, так называемый, экологический налог.

Как бы то ни было, уже подсчитано, что в масштабах всей Германии из молочной сыворотки можно получать 170 тысяч тонн топлива. Цифра, на первый взгляд, внушительная, но на самом деле это меньше одного процента потребляемых в стране нефтепродуктов. Но всё таки больше, чем объём производства салатного или подсолнечного масла. Его выпускают 80 тысяч тонн в год. Настоящий бум сейчас переживают заправочные станции, предлагающие топливо, изготовленное из рапса. Число таких автоколонок в Германии достигло 1000. По словам представителя Союза содействия развитию альтернативных источников энергии Дитера Боккая, в результате резкого повышения цен на бензин, резко возросла популярность дизельного топлива, изготовленного из рапса - спрос уже превышает предложение. Но с повышением спроса растут и цены - сегодня литр такого горючего стоит одну марку 30 пфеннигов. Правда, пока это немного дешевле, чем литр дизельного топлива из нефти.

Оригинальный - но в тоже время радикальный выход из сложившейся ситуации нашёл житель Гамбурга Вольфганг Блаубе. Как сообщает еженедельник АУТОБИЛЬД, придя в отчаяние от постоянного роста цен на бензин, он продал машину - а на вырученные деньги приобрёл коня. «Лучше одна лошадиная сила, чем никакой», - пояснил он.