Юбилей этот необычный: исполнилось 2000 лет со дня рождения Юлии Агриппины Младшей, жены одного римского императора (Клавдия) и матери другого (Нерона). Но для немцев или, по крайней мере, для города Кельна - событие. Дело в том, что Агриппина родилась в Кельне, от нее город позже получил свои первые привилегии, славу и название: Colonia Claudia Ara Agrippinensis. Со временем от этого длинного и неудобоваримого названия осталось короткое Colonia или Кёльн.

Агриппине посвящена сейчас выставка в Римско-Германском музее Кельна и новая книга Марио Крампа (Mario Kramp). Историкам есть что рассказать. Правда в Кельне, который был тогда укрепленным римским лагерем в стране варваров и назывался "Оппидиум убиорум", родившаяся в семье главнокомандующего римскими войсками Агриппина прожила немного и об этом периоде мало что известно. Зато потом ее жизнь была полна приключений и обросла легендами. Она была любвеобильна и с той же страстью обожала власть. В истории Римской империи Агриппина сыграла очень важную роль.

Третий муж и единственный сын

Третьим мужем Агриппины стал в 49 году н. э. ее дядя, престарелый император Клавдий, перед этим казнивший свою развратную супругу Мессалину, чье имя стало нарицательным. Царственный супруг Агриппины был под каблуком у всех своих жен, и Агриппина вертела им, как хотела, назначая префектов, отправляя в ссылку наставников родного сына императора Британика и окружая его своими людьми. Она добилась для себя неслыханных почестей и того, что Клавдий усыновил ее сына от первого брака, который был старше Британика и, следовательно, мог считаться более реальным претендентом на власть после смерти Клавдия. Этот наследник станет, наверное, самым известным императором Рима после Божественного Августа. Его имя - Нерон.

Агриппина очень просто привела Нерона к власти: она отравила мужа. Дождавшись, когда верный императору вольноотпущенник Нарцисс, тяжело заболев, отправился отдыхать к целебным источникам, императрица достала яд и подала его Клавдию вместе с блюдом маринованных белых грибов (он их очень любил). Между прочим, как рассказывает римский историк - Светоний, смерть императора скрывали от римлян несколько дней, чтобы подготовить народ к преемнику.

В октябре 54 года нашей эры императором был провозглашен Нерон. И буквально с первых же дней деспотичная Агриппина сразу стала вести себя так, будто она не просто мать главы государства, а его соправительница. Но вскоре Нерон вошел во вкус и уже не желал выслушивать наставления и действовать по указке матери. Он начал освобождаться от опеки Агриппины, которая, однако, никак не желала расставаться с властью. И вдруг демонстративно сблизилась со своим пасынком Британиком - сыном покойного императора Клавдия от первого брака, сводным братом Нерона и его реальным конкурентом.

Неудавшиеся покушения

Нет ничего удивительного в том, что Нерон боялся матери и ненавидел ее. Как рассказывает Светоний, император сначала лишил ее всех почестей и власти, отнял воинов и германских телохранителей, отказал ей от дома и изгнал из дворца. Потом решил убить и мать, и своего сводного брата. С Британиком он расправился быстро, но мать оказалась осторожнее. Трижды Нерон пытался ее отравить, однако яд не действовал: очевидно, Агриппина заранее принимала противоядие. Потом над ее постелью устроили такой потолок, который должен был обрушиться приведением в действие специальной машины. Но этот замысел не удалось сохранить в тайне. Тогда Нерон решил заманить мать на специально построенный корабль, который в нужный момент можно будет быстро утопить. Адмирал Мизенского флота, вольноотпущенник Аникет, ненавидевший Агриппину, придумал такой механизм, который позволял открыть днище корабля, а заодно обрушить свинцовую кровлю над каютой Агриппины.

К такой хитроумной операции Нерон прибег для того, чтобы представить ее смерть несчастным случаем: он боялся, что убийство родной матери, да еще вдовы императора, может вызвать восстание в Риме. Историк Тацит в своих знаменитых "Анналах" рассказывает, что Агриппину защитили высокие стенки ложа, случайно оказавшиеся достаточно прочными, чтобы выдержать тяжесть рухнувшей кровли. Она оказалась в воде, но очень хорошо плавала: во время ссылки со своей сестрой Юлией за разврат на Понтийские острова (было в ее биографии и такое) Агриппина кормилась тем, что доставала губки с морского дна и потом продавала их. В общем, после неудавшегося покушения она вплавь, а потом на подобравшей ее рыбачьей лодке добралась до берега и спаслась.

Месть богов

Узнав о том, что мать жива, Нерон потерял голову от страха. Он понял, что обречен, если тут же не довершит свой замысел. Это было поручено неудачливому Аникету. Вместе с отрядом военных моряков тот ворвался в покои Агриппины, и она была убита. Сенату объявили, что Агриппина готовила переворот, сама хотела умертвить императора и привести преторианцев к присяге на верность себе. Все было шито белыми нитками, но и сенат, и воины, и римский народ раболепно смолчали.

Тем не менее, злодеяние это не прошло для Нерона бесследно. Он не раз признавался, что его преследует образ матери и бичующие фурии с горящими факелами. Поэтому обращался к магам, пытаясь вызвать дух убитой Агриппины и вымолить прощение. Все это, однако, не помешало ему позже убить свою тетку, у которой он жил, когда мать была в ссылке, двух жен, сводную сестру, которая отказалась выйти за него замуж, и многих других прежде близких ему людей.

Зато и сам расстался с жизнью, покинутый всеми и объявленный сенатом врагом. В ожидании ареста Нерон покончил жизнь самоубийством, вонзив себе в горло меч. "Ликование в народе было таково, - пишет Светоний, - что чернь бегала по всему городу во фригийских колпаках, которые надевались рабам, отпущенным на волю, и были символами свободы".