Страны Европейского валютного союза вошли в 2014 год в условиях необычно низкой инфляции. Как сообщило 7 января статистическое ведомство ЕС Eurostat в Люксембурге, рост цен в еврозоне составил в декабре 2013 года, согласно предварительным оценкам, 0,8 процента в годовом исчислении. Для сравнения: в декабре 2012 года данный показатель был на уровне 2,2 процента.

Опасность дефляции выше, чем угроза инфляции

После этого темпы инфляции неуклонно замедлялись и в октябре 2013 года упали до 0,7 процента - минимального значения за четыре года, т.е. со времени всемирного финансово-экономического кризиса. Под впечатлением столь резкого торможения Европейский центральный банк (ЕЦБ), обеспокоенный дефляционными тенденциями в зоне действия валюты евро, в ноябре срочно снизил свою базовую ставку до рекордно низкого уровня в 0,25 процента.

По итогам ноября годовая инфляция составила 0,9 процента, и опрошенные агентством Reuters эксперты исходили из того, что в декабре темпы роста цен на этом уровне и останутся. Однако они, как видим, вновь снизились до 0,8 процента, и это указывает на то, что опасность дефляции в еврозоне по-прежнему выше, чем угроза инфляции.

Насколько она велика, частично прояснится 16 января, когда Eurostat опубликует уточненные данные по декабрьской инфляции и показатели отдельных стран. Пока в подлинную спираль дефляции попал Кипр и особенно Греция. В этой стране индекс цен после шести лет рецессии упал в октябре 2013 года на 2 процента, а в ноябре - даже на рекордные в ее новейшей истории 2,9 процента.

Рост цен в Германии недотягивает до нормы

На грани дефляции по-прежнему остается другой очаг долгового кризиса: Испания. В октябре цены здесь впервые за четыре года снизились, но в ноябре вновь возобновили рост, составивший, правда, лишь 0,2 процента. Некоторые аналитики полагают, что в 2014 году снижение индекса потребительских цен возобновится.

Всемирный опыт показывает, что на экономику страны разрушительно действуют как инфляция, так и дефляция, однако с последней бороться несравнимо труднее. Неслучайно ЕЦБ официально провозгласил своей целью поддержание ежегодного роста цен на уровне чуть ниже 2 процентов.

Весьма показательно, что до этого оптимального показателя недотягивает пока даже самая крупная и наиболее успешная на данный момент экономика еврозоны - немецкая. Как сообщило 6 января Федеральное статистическое ведомство, по итогам 2013 года инфляция в Германии составила 1,5 процента. Столь низких темпов не было с 2010 года. В 2012 году, к примеру, рост цен достиг 2 процентов.

Питание дорожает, энергоносители дешевеют

Так что бурный всплеск цен, вопреки неоднократным прогнозам критиков антикризисных мер ЕЦБ, еврозоне пока явно не грозит, и прогноз Европейского центрального банка, согласно которому инфляция в 18 странах валютного союза не превысит в 2014 году 1,1 процента, а в 2015 году возрастет лишь до 1,3 процента, выглядит достаточно реалистичным.

Однако не следует забывать, что речь идет об усредненном показателе инфляции, который, естественно, нивелирует различия между странами и отдельными отраслями экономики. Так, в Эстонии и Финляндии уровень инфляции сейчас заметно выше среднего по еврозоне, а продукты питания практически повсюду в ЕС дорожают как минимум в два с лишним раза быстрее большинства других товарных групп.

В еврозоне цены на продовольствие увеличились в декабре 2013 года в годовом исчислении на 1,8 процента, тогда как общий рост инфляции составил 0,8 процента. А в Германии продукты питания подорожали, по сравнению с декабрем 2012 года, даже на 3,8 процента при среднем показатели инфляции в 1,4 процента.

В то же время и в Германии, и в других странах еврозоны снизились цены на энергоносители, прежде всего, на нефтепродукты. По подсчетам правительства федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия, автомобильное топливо подешевело в 2013 году на бензоколонках Германии на 3,3 процента, а используемый для отопления домов мазут - даже на 5,9 процента. В условиях пока крайне мягкой зимы удешевление энергоносителей, скорее всего, продолжится, что будет и дальше сдерживать рост инфляции.