Эта история облетела немецкие СМИ: к общественности апеллировал Уильям Нельсон, фотограф-любитель и коллекционер из американского города Миннеаполиса. Более 25 лет назад Нельсон, любитель старины, на распродаже приобрел за бесценок старинный альбом с многочисленными негативами. Альбом пролежал у Нельсона немало лет, прежде чем до него дошли руки. Нельсон начал внимательно просматривать негативы и обнаружил, что держит в руках воистину уникальную вещь - фотодневник "большого европейского путешествия", которое автор снимков совершил и запечатлел в 1904 году.

Забытый гений?

На фотографиях (их всего 240 штук) – достопримечательности европейских городов, портреты, уличные сценки. Большая часть фотографий обладает уникальным художественным достоинством, эксперты восторгаются как техническим качеством, так и совершенством композиции и свободой в выборе тем: живописные снимки тумана над Сеной чередуются с психологическими портретами рыночных торговок, пестрые экзотические костюмы - с городскими ландшафтами.... Некоторые даже ставят неведомого автора в один ряд с великими фотографами эпохи, такими как как Альфред Штиглиц (Alfred Stieglitz), Эжен Атже или Август Зандер (August Sander).

Интересно, что все мотивы представлены лишь один раз. То есть автор, скорее всего, произвел жесткий, профессиональный и очень грамотный отбор негативов. О самом фотографе не известно абсолютно ничего, кроме двух имен его (или ее) спутниц: Лоран и Эмили. Все это настолько возбудило фантазию Уильяма Нельсона, что он решил не пожалеть сил и времени на разгадку тайны и выяснить, кто же был автором альбома.

"Байройтский след"

Тщательно исследовав сами снимки, Нельсон проследил маршрут европейского путешествия: Лондон-Париж-Вена-Байройт-Нюрнберг-Дрезден-Прага - и определил его дату. На одной из сделанных в Лондоне фотографий на заднем плане дотошный исследователь углядел человека с рекламным плакатом спектакля по пьесе "Синтия", сочиненной "мисс Этель Бэрримор". Нельсону удалось выяснить, что означенная пьеса ставилась в Лондоне лишь однажды - в середине мая 1904 года. Спектакль провалился и более не возобновлялся. После этого альбом получил рабочее название "Европа,1904-й". В своей сумме фотографии – уникальный портрет Старого Света в начале ХХ века. Но фигура автора по-прежнему остается загадкой.

Ключ к разгадке этой тайны, возможно, удастся обнаружить в Германии, а именно в Байройте. Как и многие путешественники того времени, автор альбома совершил во время своего европейского тура остановку в этом совсем тогда провинциальном городке. Он был интересен только тем, что здесь проходил знаменитый фестиваль музыки Рихарда Вагнера (Richard Wagner). То есть целью неизвестного фотографа был именно этот фестиваль, тем более что на некоторых из снимков зафиксирован знаменитый театр, где ставились оперы Вагнера (правда, почему-то с тыльной стороны), и могила Ференца Листа.

Уильям Нельсон обратился за помощью в городской архив Байройта и местный музей. И случилась еще одна маленькая сенсация: некоторые из байройтских снимков альбома удалось обнаружить в городском архиве, где они хранились как анонимные. В частности, один из лучших снимков альбома - групповой портрет рыночных торговок на центральной площади города.

Откуда снимки взялись в архиве? Одно из предположений: автор во время пребывания в Байройте отдал негативы для проявления в одно из городских фотоателье, где они так понравились расторопному хозяину, что тот решил сделать пару копий и для себя (возможно, для того, чтобы продавать оттиски удачных фотографий туристам). Другую версию высказывает редактор отдела культуры городской газеты Nordbayerischer Kurier Михаэль Вайзер (Michael Weiser), также принявший участие в расследовании: а что, если фотографии - байройтские и другие - не были сделаны хозяином альбома, а просто куплены им в разных городах?

Так или иначе, но, может быть, именно "байройтский след" позволит выяснить имя неведомого автора: в маленьком франконском городке, в отличие от Парижа или Праги, в 1904 году велся строгий учет приезжих иностранцев, имена которых заносились в специальные списки. Большая часть этих списков сохранилась, несмотря на бомбардировки города во время Второй мировой войны. Осталось "всего лишь" выяснить, какие из нескольких сотен имен могут относиться к нашим путешественникам. Дело непростое, но Уильям Нельсон, похоже, заразил своим энтузиазмом байройтских краеведов. Так что – продолжение, возможно, следует…

Смотрите также: