Несмотря на общий спад экономики и стагнацию на международном рынке коммерческих космических запусков, европейские страны не намерены отказываться от инвестиций в проекты по исследованию космоса.

На состоявшейся на этой неделе встрече министров 18 государств-членов Европейского космического агентства (ЕКА) в Гааге было принято решение о возобновлении работы над модификацией ракеты-носителя "Ариан-5" и утвержден бюджет европейской программы по исследованию Марса.

Немецкий вклад в "Ариан-5"

2,7 миллиарда евро - более четверти общей суммы, необходимой для проведения работ по модификации "Ариан-5", - выделит правительство Германии. В интервью агентству Associated Press глава Немецкого центра аэрокосмических исследований (DLR) Йохан-Дитрих Вёрнер (Johann-Dietrich Wörner) заявил, что в условиях сложной экономической ситуации инвестиции в космическую отрасль являются хорошей возможностью поддержания конъюнктуры. По словам заместителя министра экономики ФРГ Петера Хинце (Peter Hintze), Германия сделала весомый вклад в укрепление экономической мощи Европы.

В результате модификации "Ариан-5" грузоподъемность ракеты будет увеличена еще на 1,5 тонны, что сделает возможным парный запуск спутников. Повторно запускаемая верхняя ступень ракеты, сконструированная и собранная немецкой компанией DaimlerChrysler Aerospace, должна сделать систему еще более универсальной.

Согласно данным Немецкого аэрокосмического центра, в скором времени помимо "Ариан-5" Европа будет располагать еще двумя собственными ракетоносителями, обеспечивающими выход в космос. Первый из них - российская ракета "Союз", запуск которой с космодрома Куру во Французской Гвиане намечен на 2009 год, а второй - ракета "Вега" грузоподъемностью в полторы тонны, которую разрабатывает итальянское космическое агентство в рамках контракта с ЕКА.

Европа бурит Марс

В ходе встречи министров Европейского космического агентства был также утвержден бюджет программы по исследованию Марса Exomars. Расходы на этот проект составят один миллиард евро. Генеральный директор ЕКА Жан-Жак Дорден заявил журналистам агентства Associated Press, что работы по исследованию Марса будут вестись в сотрудничестве с США и Россией.

В рамках программы Exomars на поверхность Красной планеты должен быть доставлен автоматический самоходный аппарат, который произведет звуковое сканирование планеты и бурение грунта на глубину двух метров. "В случае существования на Марсе каких-либо форм жизни, они расположены не на поверхности планеты, а под толщей грунта", - убежден немецкий астроном, профессор Ральф Яуман (Ralf Jaumann). Начало проекта Exomars было отложено до 2016 года. (ма)