В шестидесятые годы невозможно было себе представить межнациональные космические полеты. После войны мир был разделен на "сферы влияния", в которых ведущая роль отводилась США или нашей родине. Однако в последующие годы Европе удалось не только догнать ведущие державы в области исследования космического пространства, но и стать вскоре их равноправным партнером.

Из истории ESA

Среди важнейших событий в истории агентства назовем только некоторые:

В ноябре 1977 года был запущен первый европейский спутник погоды Meteosat-1.

В декабре 1983 года европейская космическая лаборатория Spacelab-1 послана на орбиту вместе с американским кораблем многоразового использования Columbia. В десятидневном полете впервые участвовал первый космонавт ESA Ульф Мербольд.

В октябре 1997 года начался семилетний полет зонда Cassini к планете Сатурн, который в январе 2005 года достиг своей цели.

В марте прошлого года с французского космодрома стартовал космический аппарат-зонд Rosetta. Цель этого 10-летнего полета, управляемого ESA - исследование кометы Чурюмова-Герасименко. В 2014 году Rosetta будет "сопровождать" комету вокруг Солнца.

EKA и Евросоюз

Сегодня ESA одно из крупнейших в мире космических агентств, роль которого - особенно в области космических исследований, телекоммуникации и наблюдения за Землей - общепризнано.

В расширяющемся Евросоюзе освоению космоса уделяется все большее значение, именно поэтому агентство интенсивно сотрудничает с ЕС. Научные исследования и полеты и дальше должны происходить на объединенной основе, только тогда они смогут конкурировать с ведущими космическими державами.

1 июня канцлер Германии Герхард Шрёдер посетит центр контроля за спутниками ESA в Дармштадте и поздравит сотрудников агентства, отмечающего юбилей.

(иф)