Власти Алжира в конце прошлой недели официально сообщили о том, что они ведут переговоры с похитителями группы европейских туристов, путешествовавших по пустыне Сахара. В этой группе, пропавшей без вести в середине марта, находился 31 человек. Среди них - 15 граждан ФРГ, десять граждан Австрии, четыре швейцарца, один швед и один голландец. По данным властей, туристы взяты в заложники группой вооружённых лиц. О мотивах и требованиях захватчиков пока не сообщается. Как предполагают алжирские СМИ, похитители могут принадлежать к радикальной исламской группировке, связанной с террористической организацией «Аль-Каида», а за освобождение заложников они якобы потребовали выкуп.

Провинциальный городок Иллизи расположен на юго-востоке Алжира, в 2000 километров от столицы и недалеко от границы с Ливией. Трижды в неделю сюда прилетает самолёт, который, помимо пассажиров, доставляет газеты.

«Многие здесь вообще не знают о том, что пропали туристы», - говорит владелец маленького магазинчика Аль-Хадж Рауини. Он торгует овощами, которые сам же и выращивает. Есть у него и старенький автомобиль, время от времени используемый в качестве такси. Как правило, клиенты просят отвезти их в аэропорт, который находится в 30 километрах от города. Рауини относится к похищению туристов точно так же, как и другие жители Иллизи: «Такое у нас случается впервые. Мы понятия не имеем, кто мог совершить подобное. Все, кто здесь живёт, - добрые люди, у нас всё в порядке».

Более откровенен Абдурахман Дегеб. По его мнению, во всём виноваты власти, которые на протяжении многих лет не принимали никаких мер, чтобы прекратить рискованные путешествия иностранцев по пустыне без проводника и соответствующего разрешения: «Властей вообще ничто не волновало, даже то, что люди запросто выезжали в пустыню. От туристов даже не требовали брать с собой проводника. А власти должны были это требовать».

Раньше Абдурахман работал на турбазе, но последние туристы уехали отсюда ещё в начале апреля, и ему пришлось стать садоводом. Туристов, к тому же из Германии, довелось встретить в 400 километрах от Иллизи. Сильвия и Герд Мауэрсбергер живут в городе Констанц. В путешествие верхом на верблюдах они отправились вместе с проводником, а потому известие о пропаже тургруппы не могло удержать их от поездки.

«Эти люди занимались индивидуальным туризмом и на свой страх и риск путешествовали без проводника в районе, который находится в 600 километрах от нас. Я не согласен с тем, что весь Алжир или вся Африка опасны для туристов», - сообщил Герд.

Во время недавнего визита в Алжир президент Мали Амаду Туре признал, что пески Сахары остаются зоной, не контролируемой властями Алжира, Мали, Мавритании и Нигера - стран, на территории которых находится пустыня. Этим обстоятельством пользуются террористы и контрабандисты. Алжирский президент Абдельазиз Бутефлика предложил правительствам Мали, Мавритании и Нигера вместе решить проблему. Между тем министерство туризма Алжира опровергло сообщение государственного радио о том, что власти страны ведут переговоры с похитителями тургруппы. Информационная неразбериха продолжается.

Сергей Вильгельм, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА