Европейский аэрокосмический концерн EADS 14 июня впервые поднял в небо самолет, которому суждено сыграть ключевую роль в борьбе за лидерство в мировом гражданском самолетостроении. Совершив над Атлантикой свой первый четырехчасовой испытательный полет, дальнемагистральный лайнер А350, разработка которого обошлась более чем в 10 миллиардов евро, под аплодисменты многочисленных зрителей приземлился на аэродроме головного завода компании Airbus во французском городе Тулузе.

Догнать и перегнать американский Dreamliner

Начало летных испытаний нового аэробуса явно не случайно состоялось за три дня до открытия международного авиасалона в Ле Бурже под Парижем, собравшего в этом году рекордное число участников. На этом смотре EADS, ядром которого является самолетостроительная дочка Airbus, рассчитывает получить заказы на несколько сотен новых лайнеров, заявил 14 июня глава концерна Томас Эндерс (Thomas Enders).

При этом особенно важными для Airbus, думается, будут контракты, касающиеся именно А350. 33 авиакомпании со всего мира уже заказали 613 экземпляров этого самолета еще до того, как он доказал, что умеет летать.

Теперь, после успешного дебюта в небе, спрос на лайнер, с помощью которого EADS рассчитывает существенно увеличить свою прибыль, может заметно возрасти. Тем более что из-за серии технических проблем пострадал имидж его единственного конкурента - Boeing-787 Dreamliner.

Собственно, проект А350 был прямым ответом европейцев на американский "лайнер мечты". Причем первоначально казалось, что явно запоздавшим ответом. Желая сломать многолетнюю фактическую монополию на трансконтинентальные перевозки американского ветерана небес Boeing-747, европейцы сделали ставку на разработку двухпалубного супераэробуса A380, способного перевозить от 500 до 800 пассажиров.

Дополнение к программе супераэробуса А380

Корпорация Boeing, изучив перспективы мирового рынка гражданских авиаперевозок, пришла к выводу, что соревноваться с европейцами в области сверхбольших самолетов не стоит. Подобные гиганты понадобятся на маршрутах только между крупнейшими хабами на каждом континенте, тогда как авиапассажиры будущего предпочтут летать без пересадок между самыми разными городами, решили американцы. И сделали ставку на относительно небольшой дальнемагистральный Boeing-787 Dreamliner, рассчитанный примерно на 300 пассажиров.

Осознав, что конкурировать с таким принципиально новым по многим техническим параметрам американским самолетом с помощью всего лишь модернизированной версии устаревающего дальнемагистрального аэробуса А330 не удастся, концерн EADS в 2006 году и дал старт проекту А350. Одна из характеристик этого лайнера, претендующего на звание самого современного дальнемагистрального самолета на планете: он потребляет на 6 процентов меньше горючего, чем и так уже весьма экономичный Dreamliner.

Успешное начало летных испытаний нового аэробуса и богатейший опыт компании Airbus, накопленный при устранении многочисленных технических сбоев в ходе запуска в производство гиганта А380, позволяют предположить, что серийный выпуск А350, как и планируется, начнется летом 2014 года. Первым получателем станет авиакомпания Qatar Airways, заказавшая в общей сложности 80 самолетов А350.

Станок для печатания денег

Когда осенью 2014 года первые А350 начнут осуществлять регулярные рейсы, авиакомпании разных стран будут эксплуатировать уже порядка ста американских Boeing-787 Dreamliner, если, конечно, инженерам американской компании удастся положить конец нынешней серии технических неполадок. Таким образом, новый аэробус окажется в роли догоняющего.

Впрочем, судя по прогнозам, мировой гражданской авиации в ближайшие 20 лет понадобятся от 6 до 7 тысяч новых дальнемагистральных самолетов, так что у европейцев - а аэробус А350 совместно строят предприятия во Франции, Германии, Великобритании и Испании - есть все шансы догнать и перегнать конкурента.

Для финансового благополучия компании Airbus и ее материнского концерна EADS исход именно этого соревнования имеет первостепенное значение. Ведь программа А380 идет далеко не так успешно, как ожидалось, а огромный спрос на среднемагистральные аэробусы семейства А320 хоть и позволяет максимально загружать производственные мощности, но не приносит большой прибыли, поскольку эти "рабочие лошадки" обычно продаются крупными партиями с большими скидками.

А вот прибыльность таких дальнемагистральных самолетов, как А350, значительно выше. Ведь авиакомпании, которым трансконтинентальные маршруты обеспечивают наибольшую норму прибыли, готовы хорошо за них платить. Так, по каталогу различные модификации нового аэробуса стоят от 250 до 330 миллионов долларов США.

Станет ли он для компании Airbus "станком для печатания денег", покажет будущее. Но одно ясно уже сейчас: авиастроительной премьеры, подобной нынешнему первому полету А350, не будет еще очень долго - по меньшей мере несколько десятков лет. Ведь новое поколение дальнемагистральных боингов и аэробусов только начинает свою жизнь, а других компаний, способных реализовывать подобные проекты, на планете уже не осталось.