Европейская промышленность, остро нуждающаяся в минеральном сырье, на протяжении последних десятилетий непрерывно наращивала долю их импорта, столь же непрерывно сокращая собственную добычу. Так, железная руда для выплавки чугуна и стали поступает в основном из Бразилии, бокситы для производства алюминия - преимущественно из Гвинеи, а, скажем, редкоземельные металлы для полупроводниковой отрасли - из Китая. Эта практика диктовалась, прежде всего, экономическими соображениями: отработка месторождений полезных ископаемых - занятие весьма опасное и экологически вредное - обходилась за рубежом крайне дешево. Однако зависимость от мирового рынка связана и со значительными экономическими рисками: в последнее время мировые цены на многие виды минерального сырья стремительно растут.

Европейцам придется изменить курс

Поэтому многие европейские эксперты ратуют за смену курса в сырьевой политике, за то, чтобы сделать ставку на собственные силы и возможности. Тем более что эти возможности налицо. "Европа располагает довольно значительными запасами меди, цинка, никеля, и это далеко не все, - говорит Патрик Редмонд (Patrick Redmond), эксперт канадского горнодобывающего концерна Teck Resources со штаб-квартирой в Ванкувере. - Объемы добычи сокращаются не потому, что нечего добывать, а, прежде всего, потому, что геологоразведочные компании не готовы инвестировать нужные средства. Они опасаются, что вести такого рода работы в Европе сложно и что им придется столкнуться с протестами местного населения. Люди заинтересованы в промышленных товарах, но не хотят никаких шахт у себя перед дверью".

Однако эксперты уже давно указывают на то, что чрезмерная зависимость от импорта сырья может обернуться весьма серьезной проблемой - уже хотя бы потому, что экспортеры некоторых видов полезных ископаемых являются, по сути дела, монополистами и диктуют цены.

Подорожание минерального сырья неизбежно

Эксперты постоянно напоминают и о том, что условия труда на большинстве шахт в развивающихся странах и странах Третьего мира совершенно нетерпимы - во всяком случае, по меркам развитых стран. Да и охране окружающей среды в Китае и в Африке особого внимания не уделяется. А между тем, потребность в сырье неуклонно растет, говорит Патрис Кристман (Patrice Christmann), сотрудник французского государственного Бюро геологических и горнопромышленных исследований BRGM: "В ближайшие годы мы станем свидетелями стремительного роста промышленного производства и численности населения в развивающихся странах и странах с переходной экономикой, а это приведет к резкому и весьма значительному увеличению собственного потребления тех самых сырьевых ресурсов, которые сегодня эти страны экспортируют".

Что, в свою очередь, неминуемо повлечет за собой дальнейший рост цен. Поэтому, считает французский эксперт, имеет смысл присмотреться к тем месторождениям, освоение которых когда-то в прошлом велось, а потом было прекращено: его возобновление может оказаться вполне рентабельным делом, если использовать самые современные методы добычи.

Криптонит Супермена в Сербии

Германия, например, располагает весьма обширными запасами олова и цинка. Впрочем, эксперты полагают, что не следует пренебрегать и разведкой новых месторождений: скажем, ведущийся сейчас в Гренландии поиск залежей редкоземельных металлов, если увенчается успехом, вполне может окупиться - даже несмотря на действующие в Арктике крайне строгие, а значит, чреватые весьма значительными дополнительными расходами, требования к охране окружающей среды.

Более того, в Европе в 2004 году был даже открыт совершенно новый минерал, рассказывает Ричард Херрингтон (Richard Herrington), научный сотрудник Лондонского музея естественной истории: "В Сербии транснациональный горнодобывающий концерн Rio Tinto обнаружил залежи лития и бора в форме неизвестного ранее науке минерала белого цвета. Забавно, что по своему химическому составу - гидроксид силикат бора лития натрия - он идентичен криптониту - вымышленному минералу из комиксов о Супермене. Но реальный минерал получил название "ядарит" - от реки Ядар, близ которой он был обнаружен".

Равнение на Швецию!

В Европе наиболее перспективной представляется отработка месторождений глубокого залегания, пусть даже пока она и представляется нерентабельной, говорит Патрик Редмонд: "Тем не менее, необходимо вести разведку и учет таких залежей. Ведь если над этими месторождениями будут возведены жилые дома, или торговые центры, или автотрассы, это сделает их освоение невозможным. Поэтому сегодня разумнее всего было бы прекратить любую застройку этих территорий, устроить там, скажем, природоохранные зоны. Они могли бы сохраниться и потом, когда придет пора начать экологичную подземную добычу минералов".

По словам Патриса Кристмана, использование современных технологий может сделать добычу полезных ископаемых рентабельной даже в странах с очень высоким уровнем зарплат и чрезвычайно строгими требованиями к охране окружающей среды. Примерами, достойными подражания, могут служить два шведских горнодобывающих предприятия - медный рудник Айтик и центр добычи железной руды в Кируне.

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Дарья Брянцева