Первая рабочая неделя нового года прошла на мировом валютном рынке под знаком резкого укрепления европейской денежной единицы. Если минувший год евро завершил на уровне 1 доллар и примерно 18 американских центов, то в эту пятницу за него давали уже 1 доллар и 21 с половиной цента. Таким образом, обменный курс евро взлетел на самый высокий уровень за последние три месяца. Взлёт этот начался ещё во вторник сразу после того, как в Вашингтоне были опубликованы протоколы последних заседаний руководства Федеральной резервной системы США. Из них стало ясно: «хранители американской валюты» убеждены, что последовательное повышение учётной ставки в Соединённых Штатах в обозримом будущем можно будет закончить. Но это означает, что вскоре прекратится и рост банковского процента. А ведь именно из-за роста банковского процента международные инвесторы весь прошедший год и направляли в Америку свой капитал. Теперь этого стимула уже не будет, а потому спрос на доллары сразу же упал. Дополнительный повод сократить свои долларовые позиции дали международным инвесторам обнародованные в эту пятницу данные о состоянии американского рынка труда. Действующие в США предприятия продолжают создавать всё новые и новые рабочие места, однако в декабре этот процесс несколько замедлился. Это тоже свидетельствует о том, что нет острой необходимости и дальше поднимать ставки. Ведь если бы число безработных сокращалось очень быстрыми темпами, то это усиливало бы инфляционные тенденции, против которых Центробанки и борются путём увеличения кредитного процента. В Европейском Союзе о быстром или хотя бы заметном сокращении числа безработных речь в настоящее время не идёт. Тем не менее, в списке стран с наименее благополучными рынками труда произошли некоторые изменения. Об этом свидетельствуют данные, опубликованные в пятницу в Люксембурге Статистическим ведомством ЕС. В ноябре список стран с самым высоким уровнем безработицы продолжали возглавлять Польша и Словакия. В Польше не имеют работы 17 с половиной процентов трудоспособного населения, в Словакии – 16 процентов. На третьем месте по-прежнему идёт Греция, а вот на четвёртом теперь оказалась Германия – крупнейшее народное хозяйство Европы. Год назад её в данном списке опережали Испания, Латвия и Литва, однако они сумели за прошедший год существенно оздоровить свои рынки труда и имеют теперь более низкий уровень безработицы, чем Германия. А меньше всего проблем с занятостью населения имеют в ЕС Ирландия, Дания и Нидерланды. Перейдём теперь к новостям отдельных фирм. Два крупных японских производителя электроники объявили о предстоящем расширении объёмов производства для закрепления лидерства в своих сегментах рынка. Компания Sharp намерена вложить (в пересчёте) более ста миллионов евро в строительство нового завода, чтобы на 18 процентов увеличить выпуск жидкокристаллических дисплеев. Sharp уже сейчас является крупнейшим в мире производителем телевизоров с такими дисплеями. Компания Canon, крупнейший в мире производитель фотокамер и копировальных машин, тоже собирается инвестировать аналогичную сумму в строительство новой фабрики. Обращает на себя внимание тот факт, что решения об увеличении производственных мощностей Sharp и Canon принимают в ситуации, когда их конкуренты Sony, Sanyo и Pioneer, наоборот, закрывают заводы и увольняют рабочих. Тем временем американский гигант электроники, корпорация Motorola, договорилась о сотрудничестве с Интернет-компанией Google. С новейших мобильных телефонов фирмы Motorola можно будет прямо выходить на поисковую машину Google и на специальные информационные сайты этой американской компании.