"Играют чемпионы", "Прямой дорогой к пьедесталу почета", "Кто остановит голландцев?" - такими заголовками пестрят газеты всех европейских стран. Разгромные победы над чемпионами и вице-чемпионами мира, красивая, в охотку, игра, длинная скамейка запасных, - все это действительно делает "оранжевую команду" (как принято называть сборную Нидерландов) одним из главных претендентов на победу.

Но, например, Гюнтер Нетцер, знаменитый в прошлом игрок немецкой сборной, а сегодня один из самых авторитетных футбольных экспертов, более осторожен в прогнозах. "Эйфория очень опасна, - предупреждает Нетцер. - Она может привести к излишней самоуверенности и самоуспокоенности".

Историки футбола вспоминают в связи с этим Евро-2000. Тогда голландцы тоже великолепно отыграли групповой тур: одержав три победы, они смели в четвертьфинале югославов со счетом 6:1 и считались безусловными фаворитами чемпионата. Но в полуфинале ухитрились не забить итальянцам два пенальти в игре и три после матча и выбыли из борьбы. Это, между прочим, рекорд. Не забить пять одиннадцатиметровых в одном матче первенств Европы и мира не удавалось, кроме голландцев, еще никому.

Ефим Шуман