В стране, благодаря которой Европейский Союз надеется уменьшить свою энергетическую зависимость от России, проходят выборы. Богатый нефтью и газом Азербайджан в среду, 9 октября 2013 года, избирает нового президента. Похоже, им останется нынешний глава государства Ильхам Алиев. Опросы общественного мнения предрекают ему оглушительную победу над девятью соперниками - до 90 процентов голосов.

И хотя глава Центральной избирательной комиссии Азербайджана говорил о "демократических выборах", западные политологи, такие как Уве Хальбах (Uwe Halbach), возражают. Президентские выборы в Азербайджане "могли бы быть относительно честными и справедливыми", предположил в беседе с DW эксперт берлинского Фонда "Наука и политика". По его мнению, большинство азербайджанцев поддерживает Алиева, а сильных конкурентов среди оппозиционеров у него нет.

Неравные возможности кандидатов

Но немецкий эксперт считает, что и на этот раз выборы в Азербайджане не будут демократическими. Они сопровождаются "доминированием президента в сообщениях СМИ, жесткими действиями по отношению к оппозиционным силам, ограничением свободы собраний", сказал Хальбах.

"Слишком оптимистичными" считает заявления о демократических выборах в Азербайджане и Канан Атильган (Canan Atilgan), руководитель программы "Политический диалог на Южном Кавказе" в немецком Фонде имени Конрада Аденауэра. Причиной Атильган назвала неравные шансы кандидатов.

Так, единый кандидат от ряда оппозиционных партий, кинорежиссер Рустам Ибрагимбеков, не был зарегистрирован из-за того, что у него до недавнего времени было российское гражданство и он жил за границей. На замену оппозиция выдвинула историка Джамиля Гасанлы, но его шансы эксперты оценивают на уровне нескольких процентов. Все указывает на то, что правление первой и единственной на постсоветском пространстве политической династии продлится еще на пять лет.

Династия Алиевых укрепляет власть

51-летний Ильхам Алиев стал преемником своего отца Гейдара на посту президента в 2003 году. Алиев-старший был президентом Азербайджана с 1993 года. Во времена СССР он руководил республикой несколько десятков лет по партийной линии. Его сын Ильхам Алиев после двух сроков во главе страны, должен был завершить правление в 2013 году. Но на референдуме 2009 года закон был изменен, и с тех пор президент может переизбираться неограниченное число раз.

Правозащитные организации, прежде всего Amnesty International (AI) и Human Rights Watch (HRW) давно критикуют ситуацию в Азербайджане. В сентябрьском докладе HRW написала о десятках политических активистах и журналистах, оказавшихся за решеткой за последние полтора года.

Обвинения в двойных стандартах

Похожая ситуация наблюдается и в других постсоветских странах, например в Беларуси. Европейский Союз неоднократно вводил санкции против Минска, белорусскому президенту Александру Лукашенко запрещен въезд в ЕС.

Однако отношения Евросоюза с Азербайджаном складываются по-другому. Президента Алиева с распростертыми объятиями встречают в Европе, где он слышит об "огромном прогрессе" в модернизации его страны. Так сказал об Азербайджане глава Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу на встрече с Алиевым в Брюсселе в июне 2013 года. Ильхам Алиев тогда отверг критику западных СМИ: "В Азербайджане нет политических заключенных".

Азербайджанские оппозиционеры обвиняют ЕС в двойных стандартах. "По отношению к Беларуси действует более жесткий подход, чем к Азербайджану, хотя политическая ситуация в этих странах не сильно отличается", - признал эксперт Уве Хальбах. По его мнению, это связано со стратегической ролью Азербайджана как экспортера энергоносителей. Азербайджан с 1994 года сотрудничает с западными концернами по добыче нефти. В будущем западные фирмы начнут добывать газ в Каспийском море. В июне консорциум по разработке месторождения газа "Шах-Дениз-2" решил строить газопровод в Европу через Турцию и Грецию. И хотя Еврокомиссия лоббировала другой проект, "Набукко", в Брюсселе приветствуют новый маршрут газа, не связанный с Россией.

Ни с Москвой, ни с Брюсселем

Россия спокойно реагирует на сотрудничество Азербайджана с Западом. После охлаждения в минувшие годы, связанного с поддержкой Россией Армении, отношения с Москвой вновь потеплели, полагают эксперты. В 2013 году Россия начала поставки вооружений в Азербайджан на сумму один миллиард долларов США. Президент РФ Владимир Путин после долгого перерыва минувшим летом посетил Баку и встречался с Алиевым.

"Азербайджан проводит многовекторную внешнюю политику, не попадая в зависимость ни от России, ни от какой-либо другой страны", - считает Уве Хальбах из Фонда "Наука и политика". В свою очередь Евросоюзу труднее критиковать Азербайджан, чем Беларусь, поскольку у Баку - позиция страны-поставщика энергоресурсов, говорит эксперт. По его мнению, Азербайджан становится "все более уверенной в себе страной".

Канан Атильган считает, что Европа не замалчивает проблемы с демократией в Азербайджане. Эксперт фонда Аденауэра отметила, что особенно Германия сильно критиковала Баку накануне проведения там в 2012 году песенного конкурса "Евровидения". Атильган считает, что "вопрос ценностей никто не снимает, в том числе - и в отношении Азербайджана".

Еврокомиссия долго молчала о выборах в Азербайджане. За неделю до голосования Верховный представитель ЕС по внешней политике и безопасности Кэтрин Эштон и еврокомиссар по вопросам расширения и европейской политики соседства Штефан Фюле выступили с коротким заявлением. В нем было сказано, что ЕС обеспокоен давлением на оппозицию и будет следить за ситуацией.