По данным международной организации "Репортеры без границ", Россия принадлежит к немногочисленным европейским странам, в которых критические выступления журналистов против сильных мира сего могут стоит представителям СМИ свободы, потерянного здоровья или даже жизни. Такие основополагающие демократические ценности как свобода прессы или контролирующая роль средств массовой информации еще не закрепились должным образом в сознании ни правительства, ни населения. "Репортеры без границ" относят президента Владимира Путина к числу тридцати семи наиболее жестких гонителей свободы слова во всем мире.

По данным российского "Центра экстремальной журналистики", в 2003 году в стране были убиты 8 журналистов. Почти во всех случаях обстоятельства их гибели ясно свидетельствовали о том, что ее причиной была профессиональная деятельность убитых.

От тюрьмы до пули

Наряду с крайними методами, применяемыми против неугодных журналистов, все большее распространение принимает судебное преследование за публикацию критических материалов. Так в прошлом году редактор одной из уральских газет был приговорен к тюремному заключению, после того как двум влиятельным региональным политикам удалось выиграть возбужденный против него судебный процесс по обвинению в диффамации.

В Москве еще не успели затихнуть похвальные речи федерального канцлера Герхарда Шредера (Gerhard Schröder) говорившего о "стабильности" ситуации в стране, как в российской столице вновь прогремели выстрелы. Павший их жертвой журналист Пол Хлебников разоблачал и криминальных олигархов и коррумпированных политиков. Тем, кто как он, мешает богатым и стоящим у власти, надо в России быть готовым ко всему. Неписаный закон, действующий и на пятом году правления Путина.

Критика Хлебникова оказалась услышана

Следствие по делу Хлебникова исходит из того, что было совершено заказное убийство. Его критика связи олигархов и властных структур России оказалась услышана. Свежий июльский номер возглавляемого Хлебниковым журнала "Русский Форбс", выпускаемого немецким издательством Axel Springer Russia, напечатал статью "Картели и монополии душат экономику". Она является продолжением стратегической линии издания о том, что общество рыночной экономики нельзя строить преступным путем.

"Пол был блестящий репортер, мужественный, энергичный, с никогда не ослабевающим журналистским любопытством", - сказал руководитель американского издания Forbes Стив Форбс.

Пресс-секретарь издательства Axel Springer в Германии заявил: "Мы глубоко потрясены этим ужасным известием и скорбим вместе с семьей покойного и нашими московскими коллегами".

Для Хлебникова не было кумиров. Он с одинаковой жесткостью разоблачал и "капитанов капиталистической экономики" в России, и представителей кремлевской администрации. Многие их тех, кто попал в его список ста самых богатых людей России, совсем не желал оказаться в центре внимания общественности. Никто не сомневается, что гибель журналиста была связана с его работой. Окончательное слово, кто конкретно стоит за его убийством, должно сказать следствие. Если только власть имущие разрешат это.

В воскресенье генеральный директор издательства Axel Springer Russia Ирина Силаева заявила в Москве, что выпуск русскоязычной версии журнала не прекратится, несмотря на убийство главного редактора.