Это может показаться невероятным, но, по данным статистики, в Европе в среднем каждый четвертый дом, каждая четвертая квартира поражены плесенью. Понятно, что это никак не способствует улучшению состояния здоровья проживающих в этих помещениях людей, не говоря уже о состоянии самих помещений.

Побороть плесень можно, для этого существуют и домашние рецепты, и промышленно выпускаемые средства, однако действовать нужно как можно быстрее, не давая грибу разрастись. Поэтому огромное значение имеет своевременное обнаружение плесени - желательно еще до того, как ее уже нельзя не заметить. Методику ранней диагностики плесневых поражений помещений разработали французские исследователи.

Велосипедный насос нюхает воздух

"Прежде всего, мне необходим вот этот простой инструмент, - говорит Стефан Мулара (Stйphane Moularat), научный сотрудник лаборатории микробиологии окружающей среды в Исследовательском центре строительных технологий в Париже, и демонстрирует предмет, похожий на обыкновенный велосипедный насос. - С помощью этого инструмента я беру в помещении пробы воздуха - по 100 миллилитров в минуту на протяжении получаса. Насос оборудован особой трубочкой, в которой абсорбируются находящиеся в воздухе летучие примеси. Затем эта трубочка поступает на анализ в лабораторию, где и проверяется, нет ли среди примесей веществ, выделяемых плесневыми грибами".

Стефан Мулара, биохимик по специальности, вот уже несколько лет пополняет базу данных, содержащую своего рода химические отпечатки пальцев разных плесневых грибов. По словам ученого, он обнаружил, что плесневые грибы в процессе своего роста очень рано, буквально со второго дня, начинают выделять летучие органические компоненты. Более того, оказалось, что для каждого вида грибов характерен свой особый состав этих газов. Это и позволило ученому, взяв за основу образцы плесневых клеточных культур, составить таблицы индикаторов, типичных для двух десятков наиболее распространенных видов плесневых грибов.

Используя газовую хроматографию и масс-спектрометрию, Стефан Мулара и его коллеги анализируют пробы воздуха, собранные ими в обследуемом помещении, и сверяют полученные данные со своими стандартными таблицами и графиками. "Большое преимущество нашего метода состоит в том, что он базируется именно на анализе газов, - говорит ученый. - Ведь газы проникают сквозь многие материалы. То есть мы можем обнаружить плесень даже в том случае, если она появилась, скажем, под ковром на стене или под линолеумом на полу".

Не пора ли принюхаться к наскальной живописи?

Сегодня лаборатория микробиологии окружающей среды тесно сотрудничает с ведомством по охране памятников и с лабораторией объединения музеев Франции. "Первые тесты дали весьма многообещающие результаты, - считает Женевьева Ориаль (Geneviиve Orial), коллега Стефана Мулара. - Прежде всего, нам следует выяснить, с какими видами плесневых грибов мы чаще всего будем иметь дело в музеях, замках, дворцах или даже пещерах с наскальной живописью. То есть пока мы пополняем нашу базу данных. И нам предстоит еще немало потрудиться, прежде чем наш электронный нос обретет способность быстро, эффективно и надежно идентифицировать плесень в любом помещении".

Ученые планируют применить свой метод даже к высшим грибам. Некоторые их виды наносят колоссальный ущерб экономике. Например, настоящий домовой гриб, или Серпула плачущая (Serpula lacrimans), поражает деревянные конструкции домов, да так, что при влажности около 90 процентов и температуре около 20 градусов целая балка или весь пол могут сгнить за полгода. А там, где счет идет на недели или даже дни, ранняя диагностика обретает особое значение.

Конечно, детище Стефана Мулара и его коллег имеет и ряд недостатков. Так, этот метод не позволяет количественно оценивать степень поражения плесенью и не может найти очаги поражения. Тем не менее, сам по себе факт выявления плесени на очень ранней стадии ее развития зачастую дает возможность справиться с ней без применения химических средств, исключительно путем устранения внешних условий, способствовавших ее появлению.

Поэтому сегодня все усилия Стефана Мулара сосредоточены на том, чтобы, во-первых, автоматизировать анализ собираемых проб воздуха, а во-вторых, выяснить, зависит ли состав газов, выделяемых плесневыми грибами, от материала, на котором они растут, будь то ткань, бумага, древесина, стекло и так далее. Если такую корреляцию удастся обнаружить и систематизировать, это позволит сузить зону поиска очагов поражения в помещении и обнаруживать их гораздо быстрее.

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Дарья Брянцева