Политическим кумиром жителей Цхинвали является не Саакашвили, а хозяин далекого Кремля. "Путин – наш президент", - написано на украшенных портретом российского президента больших щитах, установленных в центре и при въезде в город. 24700 избирателей в Южной Осетии, а это 98% процентов, проголосовали 14-го марта за Путина.

Тем самым глава российского государства оказался среди населения региона еще популярнее, чем в Москве или на своей родине, в Петербурге. Однако роль Путина в Южной Осетии можно сравнить с поведением эдакого сердцееда, который, совратив девушку, никак не может решиться жениться на ней. Пойти навстречу пожеланиям повстанцев и принять республику в состав Российской Федерации он не в состоянии – слишком велик был бы тогда риск серьезного конфликта с могущественным покровителем Грузии – США.

Американцы в лице госсекретаря Колина Пауэлла уже сейчас пытаются примирить враждующие стороны. Однако, с другой стороны, в потоках беженцев с Кавказа и в беспорядках в Северной Осетии Путин также нисколько не заинтересован. В Северной Осетии, которая еще с царских времен является форпостом россиян на Северном Кавказе, расположены тыловые службы, необходимые для ведения войны в близлежащей Чечне...

Московские ястребы склоняют президента к жесткой политике, считая, что Вашингтон использует Грузию в качестве геополитического инструмента для расширения своего влияния на Кавказе. Тем временем западные наблюдатели скорее верят в существование тайного сговора между Путиным и Саакашвили – а также в скорую победу последнего. Темпераментный тбилисец предоставил российским вооруженным силам право остаться в республике. В обмен он получил от своего политического партнера в Москве карт-бланш на воссоединение грузинских земель.

Перевод: Елена Грановская, Елизавета Птушко