В январе 2006 года цена за баррель (159 литров) нефти вновь, как в августе 2005, приблизилась к 70-долларовой отметке. Тенденция роста сохраняется. Основной причиной этого стал политический кризис в Африке и в регионе Персидского залива. После нападения в Нигерии повстанцев на нефтепровод транснационального концерна Shell в дельте реки Нигер и похищения четверых иностранных рабочих в декабре 2005 года захватчики заявили, что не намерены вести переговоры до тех пор, пока не добьются независимости нефтеносных районов от Нигерии. Shell сократил добычу на почти четверть миллиона баррелей в день. Тем временем повстанцы угрожают нападениями и другим нефтяным концернам, работающим в регионе - Agip, Total и Chevron. Рост расходов на обеспечение безопасности региона автоматически скажется на росте цены за добываемую здесь нефть.

Спор об атомной программе Ирана

Другим фактором нестабильности остается Ближний Восток. Иран, годовая добыча которого (200 миллионов тонн в 2004 году) покрывает потребности Германии и Великобритании, становится все менее предсказуемым поставщиком западных стран. Но теперь, в отличие от недавнего прошлого, у стран, нуждающихся в нефти, остается все меньше возможностей доставлять ее из более спокойных регионов планеты. Месторождения на Аляске, в Канаде или на Северном море близки к исчерпанию. Поставки в США и Европу уже более чем наполовину осуществляются из нестабильных регионов. Вот почему, по мнению эксперта по безопасности из расположенного в Берлине Германского общества внешней политики Франка Умбаха (Frank Umbach), в данный момент главной проблемой становится не ограниченные запасы этого сырья, а внутриполитическая нестабильность в странах, поставляющих нефть на мировой рынок. Начиная с 2003 года, эксперты по безопасности ЕС и НАТО говорят о необходимости усилить охрану всех участков нефтегазовой транспортной сети - от месторождений до трубопроводов, танкеров и портов. По данным американского исследовательского центра Rocky Mountain Institute, нефтяным концернам предстоит затратить на развертывание системы безопасности в регионе Персидского залива не менее миллиарда долларов США. Уже в 2000 году фактические расходы на безопасность составляли 66 долларов на каждый баррель нефти. А в ближайшее время внимание нуждающихся в нефти стран будет по-прежнему сосредоточено на регионе Персидского залива, где, как полагают, находится почти 62 процента мировых разведанных запасов нефти.

Главный конкурент Запада - Китай

По сведениям берлинского Фонда науки и политики, с начала нового тысячелетия главным конкурентом западных стран на нефтяных рынках становится Китай. Эксперт Фонда Фридеман Мюллер (Friedemann Müller) указывает, в частности, на значительный рост китайского присутствия в Судане, где КНР разместила четырехтысячный контингент, обеспечивающий безопасность нефтяных интересов самой многонаселенной страны современного мира. По мнению Мюллера, в случае, например, гражданской войны даже привлечение армии не сможет обеспечить поставки сырья из охваченного огнем региона. "Лучший пример - это обстановка в Ираке", - полагает эксперт.