Американские исследователи разработали микроскопические синтетические выключатели, позволяющие посредством световых сигналов управлять активностью ферментов. Группа учёных университета в Сиэтле (штат Вашингтон) во главе с Патриком Стейтоном (Patrick Stayton) синтезировала два светочувствительных полимера. Один из полимеров под воздействием видимого света связывает воду и сам при этом разбухает, а под воздействием ультра-фиолетового облучения, напротив, выделяет воду и съёживается; второй же полимер ведёт себя прямо противоположным образом.

В ходе лабораторных экспериментов исследователи прикрепляли молекулы этих полимеров к молекулам фермента, расщепляющего целлюлозу. Оказалось, что в сжатом состоянии полимеры блокировали реакцию между ферментом и целлюлозой, однако облучение светом разной длины волны позволяло учёным по желанию запускать и снова останавливать эту реакцию.

По мнению разработчиков, такие выключатели смогут найти применение в области нанотехнологий и в медицине. В частности, используя ферменты в качестве лекарственных препаратов, их можно будет сперва временно отключать, а затем, когда они окажутся в нужном месте, вновь активировать.

Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА