"Я бы хотела портрет моих детей, дочери и сына. Лили 21 год, она изучает танец. А сын… В этом то вся и проблема".

Сын не может позировать художнику. В возрасте 19 лет Александр добровольно наложил на себя руки. С тех прошел уже год. Художник по имени Макс получает заказ запечатлеть на холсте семейную идиллию до самоубийства. Но проблема не только в сыне. Дочь Лили крайне отрицательно относится к идее матери украсить стены квартиры портретом ее мертвого брата. И все же она приходит в ателье старого художника, позирует ему. Постепенно между девушкой и художником зарождается симпатия.

Медленно раскрывает Каролина Линк (Caroline Link)психологию своих героев. Мать Элиане (Коринна Харфух / Corinna Harfouch) не способна смотреть в глаза жестокой правде – ее версия: сын Александр погиб в результате несчастного случая. На самом же деле он повесился в лесу недалеко от родного дома. Трагедия разрушила супружеские отношения. Отец Томас (Ханс Цишлер / Hanns Zischler) пытается заглушить боль, с головой уходя в работу и любовную связь с другой женщиной. Всякую опору в жизни потеряла после смерти брата их дочь Лили (Каролине Херфурт / Karoline Herfurth). Лили забрасывает учебу в театральной Академии Мюнхена и ищет утешения в объятиях любовников, делая при этом вид, что у нее все прекрасно и хорошо. Но камни преткновения попадались и художнику Максу на его жизненном пути, который в итоге завел его в полное одиночество.

Благодаря великолепной актерской игре психологически тонко вылепленные персонажи производят впечатление реальных живых людей. Режиссеру удалось даже обуздать темпераментного баварского исполнителя Йозефа Бирбихлера (Josef Bierbichler). Специально под него Каролине Линк несколько видоизменила типаж художника Макса из романа, по которому поставлен фильм "Зимой будет год". На экране художник намного старше своего романного прототипа и в его отношениях с юной танцовщицей, болезненно переживающей добровольную смерть брата, звучит едва уловимая эротическая нотка. Мощный талант между тем проявила к всеобщему удивлению исполнительница главной роли – веснушчатая звезда подростковых комедий. Смерть брата ввергает героиню Каролины Херфурт в невообразимый хаос эмоций. И актриса уверенно балансирует на грани жизнеутверждающего оптимизма и разрушительного чувства вины.

На фоне этих двух сильных центральных персонажей прочие герои камерной драмы неизбежно уходят на второй план. Сценарий, видимо, заточен на отношения художника и его модели. Но в первые минуты фильм "Зимой будет год" производит несколько сумбурное впечатление. Тема родителей звучит поначалу мощно, но очень быстро сходит на нет. Мелькают претенциозно важные символы и намеки на метафоры, нарративная нить запутывается в лабиринте второстепенных, как выясняется впоследствии, событий. Местами возникает впечатление, что режиссеру просто нечего сказать.

Лишь по мере того, как усиливается центральный мотив: отношения художника и его модели, фильм превращается в интересную, интенсивную драму. Не только Лили борется с демонами из прошлого. Давняя измена жене разрушила жизнь художника. Его бывшая супруга отвернулась от него. Вдали подрастает сын, на воспитание которого он переводит деньги. Личных контактов нет. Все что осталось – одинокая старость. Исцеляющая сила искусства постепенно возвращает изломанные души к жизни.

Чудесная актерская игра, ненавязчивая операторская работа и умиротворяющая музыка заставляют забыть нервозную неопределенность первых кадров. Но к сожалению Каролине Линк не удается завершить фильм на верной ноте. Режиссер непонятно зачем нанизывает одну на другую банальные метафоры и под конец снова запутывается в надуманном символизме. При всех своих достоинствах фильм "Зимой будет год" оставляет ощущение странной недосказанности, как будто хотела режиссер сообщить что-то важное, но так и не нашла для этого слов. Видимо, следует все-таки сделать скидку на трудную предысторию этого четвертого фильма Каролины Линк:

"После Оскара мне предложили снимать в США. Но не по заказу, а то, что я сама захочу. Если чему меня и научили эти годы, так тому, что звезды в Америке решают все. Так было и с романом Скотт Кэмпбелл, который я выбрала для экранизации. Люди, которые могли представить себе сотрудничество со мной, говорили: слишком сложный материал, история такая некоммерческая, поэтому обязательно нужна кинозвезда".

Звезды все не соглашались, а потому Каролине Линк решила снимать в Германии.

"В Германии мне тоже сказали продюсеры: Каролине, у тебя же Оскар, зачем тебе такое вот снимать. Кто это смотреть то будет? Такую реакцию вызывали все мои проекты: и "По ту сторону тишины", и "Нигде в Африке", и даже детский фильм "Кнопка и Антон".