Заспиртованная королевская кобра, бедренная кость слона, панцирь черепахи, два чемодана по 600 с лишним тарантулов в каждом – долог список живых или уже не живых контрабандных товаров, конфискованных таможней в аэропорту во Франкфурте-на-Майне. В опубликованном на этой неделе отчёте таможни указывается, что в 2001 году было конфисковано более 14 000 объектов, что меньше, чем в прошлом году. Однако, как заявил сотрудник франкфуртской таможни Ральф Зимон, выросло число профессиональных контрабандистов, специализирующихся на торговле редкими видами животных. Кроме того, таможне всё чаще приходится сталкиваться с организованной преступностью.

Контрабандисты нередко перевозят свой товар в чудовищных условиях: змей заталкивают в упаковки от видеокассет, варанов – в тесные ящики. Несмотря на жестокое обращение, в 2001 году около 8 600 животных добрались до Франкфурат-на-Майне живыми. Однако большинство животных, которые часто находятся на своей родине под угрозой вымирания, погибли в пути. Смертность животных составляет, по данным франкфуртской таможни, почти 90%.

Резкое повышение спроса на редкие и экзотические виды животных объясняется растущим интересом многих жителей промышленно развитых стран к традиционной азиатской медицине и лекарственным препаратам. Так, например, мясо заспиртованной королевской кобры считается очень полезным для здоровья.

Контрабандистам, арестованным в Германии, грозит тюремное заключение сроком от трёх до пяти лет.

Вероника Кийвер, ЧЕЛОВЕК И ПРИРОДА