Знание - сила. Английский философ Френсис Бэкон выдвинул этот тезис еще четыре века тому назад. И тем самым открыл эпоху Просвещения. Знание - сила. Это верно и сегодня. Образование - это элементарная предпосылка экономического и политического развития, путь к демократии и социальной справедливости. Подтверждения этому мы видим каждый день.

Самый актуальный пример - "арабская весна", волна преобразований, начавшаяся с "жасминовой революции" в Тунисе полтора года тому назад.

Арабская весна и пробуждение в России

Протест в арабском мире организовали образованные представители среднего класса. Главные его зачинщики студенты и интеллигенция, которых режимы лишили шансов на будущее. Врачи, инженеры, журналисты - во всех арабских столицах именно они начали борьбу за участие в принятии решений, за свободный доступ к рынку труда, за реальные перспективы. До окончательной победы еще далеко, её еще надо закрепить на выборах, создать институты демократического общества.

Складывается впечатление, что многие режимы в арабских странах просто недооценили мощь образования. Без бурного развития систем школьного и высшего образования в последние 20 лет это движение вряд ли бы возникло. Доклад ООН о развитии человека (UN Human Development Report) подтверждает, что арабские страны добились значительных успехов, открыв доступ к образованию.

Например, бывший президент Туниса Бен Али был в этом отношении настоящим реформатором. В результате все больше молодых людей получали хорошее образование, но были лишены возможности его применить: ни работы, ни шансов, ни права голоса. Все эти блага всегда делили между собой одни и те же кланы. Уровень безработицы в Тунисе составлял 40 процентов. Вряд ли Бен Али и другие диктаторы решились бы так последовательно развивать систему образования, если бы изначально осознавали, какой в нем заложен освободительный потенциал.

И в России именно образованный средний "креативный класс" вышел на улицы в знак протеста против бесстыдных подтасовок на выборах в Госдуму в 2011 году. В отличие от Туниса, у многих участников демонстраций в Москве была работа, был твердый доход. Но именно для того, чтобы защитить свой уровень жизни они и требуют демократии, а также участия в принятии решений на государственном уровне. Известный тележурналист Леонид Парфенов говорит о бунте сытых и отчасти довольных граждан, которые вдруг обнаружили, что у них нет свободы. Несмотря на протесты, "новый старый" президент Путин остался у власти. Но и он не сможет больше игнорировать образованный средний класс, ведь без него экономическое развитие России невозможно.

Доступ к образованию - элементарное право человека

Без образования нет и развития - международное сообщество давно это осознало, это стало его политическим требованием и кредо. Вторая цель, обозначенная в Декларации тысячелетия ООН, - обеспечить всеобщее начальное образование. Прогресс есть, но слишком медленный. Слишком велики разрывы между регионами. В период с 1999 по 2009 год доля детей, посещающих начальную школу, выросла на 7 пунктов и теперь составляет 89 процентов.

В последние годы прогресс даже замедлился. Во многих регионах Африки и Азии к 2015 году провозглашенные ранее цели достигнуты не будут. В развивающихся странах только 87 из 100 детей получают полное начальное образование. В беднейших странах четверо из десяти детей бросают школу. Самые плохие шансы - у детей, проживающих в сельской местности и "горячих точках" планеты. И почти повсюду на свете среди обездоленных больше всего девочек.

Без образования у человечества не будет развития

Но вот иной пример: так называемые "азиатские тигры", Индия и Китай демонстрируют, что образование - важный фактор экономического роста. В Южной Корее еще в 1950-ые годы дела обстояли даже хуже, чем сегодня во многих африканских странах. Капиталовложения в равное образование для мальчиков и девочек, улучшение медицинского обслуживания и ограничение рождаемости привели к экономическому буму. Бурное развитие в Китае тоже объясняется тягой к знаниям. Практически для всех китайцев моложе 25 лет образование - главная цель. Хотя Китай - пример режима, который делает ставку на образование без свободы.

Но в долгосрочной перспективе ни один режим, не обладающий демократической легитимацией, не может устоять под натиском образованного большинства. Там, где оно есть, открываются перспективы демократического развития, участия граждан в принятии важных решений. Эту картину мы видим в России. Первые, робкие ростки такого развития наметились в Китае и в арабском мире.

Куда хуже положение в таких странах, как Зимбабве, Афганистан или Северная Корея. Пока большинство населения живет в нищете, не имеет доступа к свободной информации, вынуждено довольствоваться государственной пропагандой и не в состоянии оценивать факты из-за недостатка образования, диктаторам и узурпаторам живется спокойно. И это еще одна причина решительно отстаивать элементарное право людей на образование.

Можно ли считать образование двигателем экономического и социального прогресса?Наш адрес: feedback.russian@dw.de