Под песочно-черной обложкой первого тома Книги памяти собрано 36 тысяч имен – 36 тысяч трагических судеб красноармейцев и офицеров, оказавшихся в немецком плену. На пожелтевших от времени снимках - худые, заросшие щетиной лица, запавшие глаза, обритые головы. Солдат Трохимчук Яков, 36 лет. Старший сержант Зуйков Михаил, 49 лет. Младший лейтенант Елкин Евгений, 22 года. Рядом с фотографиями – отпечатки пальцев и личные данные.

Более, чем 500 тысяч имен

"Имя, фамилия, когда он попал в плен, где. Умер или живой к окончанию войны. Были ли у него болезни. На каждого человека – до 30 данных," - объяснил Клаус-Дитер Мюллер, руководитель Объединения "Саксонские мемориалы" и проекта "Советские и немецкие военнопленные и интернированные".

Регистрационные листки заводились на каждого прибывшего в немецкий лагерь. А в случае смерти пленного его персональная карточка переправлялась в Справочную службу вермахта. За годы войны там скопились миллионы таких бланков. К сожалению, несмотря на строгие предписания, карточки не всегда заполнялись в полном объеме. Поэтому установить судьбы многих и многих военнопленных, вряд ли когда-нибудь удасться, вздыхает Клаус-Дитер Мюллер:

"10 лет мы собирали данные о советских умерших военнопленных. Сейчас у нас есть более, чем 500 тысяч имен".

"Мы должники этих людей"

Полмиллиона из почти трех с половиной миллионов солдат и офицеров, замученных, расстрелянных, умерших от ран и болезней в немецких лагерях. После войны о них долго не вспоминали. В Германии эта тема была непопулярна. В Советском Союзе – тем более: в сталинские времена пять с половиной миллионов красноармейцев, попавших в плен, считались предателями.

"Мы должники этих людей. Мы обязаны выяснить их судьбы, разыскать могилы. В первую очередь – по соображениям гуманизма. Ведь они - жертвы войны, развязанной Германией. Эта работа важна и для нас, немцев, и для миллионов россиян, белорусов, украинцев, – родственников погибших. Хотя бы теперь они смогут узнать, где похоронены их близкие," - сказал Райнхард Фюрер, президент Народного союза Германии по уходу за военными могилами. Кроме того, Фюрер выразил надежду, что жители России, Беларуси и Украины с пониманием отнесутся к обустройству немецких солдатских кладбищ на их земле и проявят уважение к мертвым:

"Как делаем это мы в отношении красноармейцев, похороненных в Германии".

Шанс найти могилы близких

Работа по сбору информации о судьбах советских военнопленных ведется по поручению и при поддержке правительства Германии. В России, Белоруссии и на Украине этим занимаются общественные организации и научные сообщества, которые публикуют в средствах массовой информации списки бывших военнопленных, покоящихся на кладбищах Германии. И если родственники узнают родные имена, немецкая сторона передаст им копии документов, чтобы они смогли приехать и поклониться могилам своих близких. Или хотя бы увидеть место захоронения на фотографии.

Большая часть экземпляров Книги памяти будут переданы в общественные организации стран СНГ, занимающиеся выяснением судеб погибших и пропавших без вести во время Второй мировой войны.