Выступая перед американскими ветеранами зарубежных войн, Буш заявил, что преждевременный уход американцев из Вьетнама обернулся новой трагедией для вьетнамского народа и что подобная трагедия может случиться и в Ираке. В ответ политические противники Буша обвинили его в упрощённом толковании истории и в неверных выводах. А бывший бригадный генерал Джон Джонс заявил в интервью газете «Уолл-стрит джорнал»: «Вывод, который я сделал из Вьетнама: чем дольше мы там оставались, тем хуже становилась ситуация».

Буш, ранее тщательно избегавший сравнения нынешней иракской войны с Вьетнамом, в своём выступлениями перед ветеранами, в том числе вьетнамской войны, намеренно прибег именно к этому сравнению, хотя оно, по мнению обозревателей, может вызвать параллели, особенно болезненные для американцев. Уход армии США из Вьетнама остался в памяти американцев как унизительное отступление после многолетней безуспешной попытки спасти население юга страны от коммунистического режима Северного Вьетнама. 58 тысяч американцев - в основном, молодых - погибли во Вьетнаме. Выступая в Канзасе, Буш, ссылаясь на историческую память, призвал Америку не сходить со взятого курса и не бросать Ирак на произвол судьбы. Обвинив критиков войны в Ираке в отсутствии исторической памяти, Буш процитировал одного из сенаторов, который в своё время призывал к уходу из Вьетнама, утверждая, что для туземных племён и неграмотных крестьян Вьетнама, Камбоджи и Лаоса, мол, всё равно, кто будет властвовать – диктатор, король или комиссар. Газета «Нью-Йорк таймс» писала, что с уходом американцев жизнь в регионе лишь улучшится. Буш напомнил, что уход из Вьетнама в 1975 году повлёк за собой кровопролитные события в регионе Юго-Восточной Азии: «В Камбодже красные кхмеры установили кровавый режим, при котором сотни тысяч камбоджийцев погибли от голода, пыток и казней. Во Вьетнаме бывшие союзники Соединённых Штатов, правительственные служащие, интеллектуалы и бизнесмены были отправлены в концлагеря, где десятки тысяч людей погибли. Сотни тысяч бежали из страны на дырявых лодках, многие из них нашли свою могилу в Южно-Китайском море». Однако историки ставят речь Буша в более широкий контекст. Это правда, - заметил историк Дэвид Хендриксон, профессор Колорадского колледжа, - почти два миллиона камбоджийцев погибли при красных кхмерах, но до войны во Вьетнаме красных кхмеров как политической силы вообще не было.

Полную версию сообщения нашего корреспондента в США Юрия Дулерайна слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».