Всего один час может составить время трансатлантического перелета из Лондона в Нью-Йорк, совершаемого на футуристическом гиперзвуковом самолете, только что запатентованном в США авиастроительной компанией Airbus. Как известно, в настоящее время на это уходит 7-8 часов. Из Парижа до Сан-Франциско можно будет добраться за 3 часа – почти в четыре раза быстрее, чем сейчас. Авиалайнер способен развить скорость, равную 4,5 скорости звука.

Взмывать в воздух, как ракета

Как указано в патентной заявке, в основе воздушного судна лежит система из трех типов двигателей. Турбовентиляторные реактивные двигатели, которые будут размещаться в передней части фюзеляжа, предусмотрены для разгона и вертикального, как у ракеты, взлета. По достижении самолетом скорости звука, они будут отключаться и складываться в фюзеляж, как шасси. Затем начнет действовать ракетный двигатель в хвостовой части, позволяющий лайнеру взмывать вверх на расстояние в 30,5 километра. Когда лайнер наберет необходимую высоту, вместо ракетного двигателя в действие вступят два гиперзвуковых прямоточных воздушно-реактивных двигателя, расположенных под консолями крыла.

Новый сверхзвуковой самолет несколько напоминает ZEHST (Zero Emission Hyper Sonic Transport - высокоскоростной транспорт с нулевым уровнем выбросов) - проект пассажирского авиалайнера, который Airbus представил в 2011 году на международном авиасалоне в аэропорту Ле Бурже под Парижем. Конструкция этого самолета тоже включает три двигательные установки различного типа, за счет которых пассажиров предполагается поднимать на высоту в 32 километра. Ожидается, что при наборе высоты ZEHSTбудет использовать экологичное биотопливо, а в стратосфере переключаться на ракетное водородное и кислородное топливо.

Впрочем, ответить на вопрос, будут ли эти два типа сверхзвуковых самолетов когда-нибудь запущены в серийное производство, пока сложно. Как отметил в интервью журналистам официальный представитель Airbus, каждый год эта компания подает сотни заявок на подобные патенты, и речь тут идет о защите авторских прав на собственные разработки. Причем зачастую в подобных случаях это патенты на перспективные самолеты, находящиеся лишь на ранней стадии проектирования.

Опасный прецедент

Строительство сверхзвукового самолета - дело не только дорогостоящее, но и рискованное. Одно из свидетельств тому - история с легендарным британо-французским сверхзвуковым пассажирским самолетом Concorde, разработанным в 1960-е годы, в период бурного развития сверхзвуковой авиации. Когда в марте 1969 года это судно впервые взмыло в небо, его скорость вдвое превысила скорость звука. Полет из Лондона в Нью-Йорк занял тогда всего три с половиной часа.

Ученые и авиастроители были в восторге и стали лелеять мечту о создании суперскоростного авиалайнера. Но затем ее пришлось на некоторое время похоронить: 25 июля 2000 года при вылете из парижского аэропорта "Шарль де Голль" один из самолетов Concordeпотерпел катастрофу. Все находившиеся на борту 109 человек погибли. Эта трагедия стала одной из главных причин тому, что сверхзвуковые самолеты Concordeбыли сняты с эксплуатации в 2003 году.

Новые разработки

Но в последние годы проекты сверхзвуковых самолетов стали разрабатываться снова. Так, в 2010 году испытания самолета подобного типа проводили вооруженные силы Австралии. Правда, тестирование дало неважные результаты. Над тем, чтобы вывести на рынок новый сверхзвуковой пассажирский авиалайнер А-2, трудятся в настоящее время и специалисты британской компании Reaction Engines.

Еще в 2008 году Reaction Engines представила разработки этого экологически чистого самолета, работающего на жидком водородном топливе и способного развивать скорость, в пять раз превышающую скорость звука. Так, расстояние от Брюсселя до Сиднея он способен преодолеть за 4,6 часа. Как утверждают создатели, без дозаправки судно может пролететь до 20 тысяч километров. Вместимость салона - 300 пассажиров. Однако по оценкам экспертов Reaction Engines, пройдет не менее четверти века, прежде чем их детище будет выведено на рынок.

Около года назад было обнародовано сообщение о сотрудничестве в сфере создания сверхзвуковой техники американской фирмы Aerion и компании Airbus. Aerionнамерена построить сверхзвуковой пассажирский самолет для представителей деловых кругов, способный превышать скорость звука в 1,6 раза.

Ожидается, что первый прототип авиалайнера, рассчитанного на 19 пассажиров, взмоет в небо уже в 2019 году. По оценкам, производство "малышки" обойдется в более чем 100 миллионов долларов. Соответственно будут стоить и авиабилеты. Бизнесмену, испытывающему дефицит времени, за быструю доставку к месту назначения придется выложить четырехзначную сумму.