"Вы в курсе, что рай на самом деле находится в Кельне?" - с такими словами экскурсовод Кристине Шауерте (Christine Schauerte) обращается к группе любознательных туристок. Уж очень по душе пришлось Всевышнему прозрачное светлое пиво - излюбленный напиток жителей этого города на Рейне. Согласно шуточной легенде, с которой историк знакомит туристов, ад, соответственно, располагается в соседнем Дюссельдорфе. После этих слов следуют взрыв аплодисментов и удовлетворенные улыбки: вопрос о давней неприязни городов-соседей с повестки дня все еще не снят.

Пиво - пивом, но город-то сам по себе не появился. Правильно, без легкой женской руки здесь не обошлось. Кельн чтит имена выдающихся горожанок. Среди них и успешная предпринимательница Катарина Хенот (Katharina Henoth), прослывшая ведьмой и потому сожженная на костре, и просветительница Матильде фон Мевиссен (Mathilde von Mevissen), добившаяся открытия школ для девочек, и знаменитая феминистка Алиса Шварцер (Alice Schwarzer). Но начнем сначала: тысячи две лет тому назад в никому не известном местечке на Рейне в провинциальной Германии родилась Агриппина (Agrippina) - отпрыск римских императоров.

Агриппина - прародительница Кельна

Правнучка императора Августа Агриппина, счастливое детство которой сменила суровая юность в эпоху политических распрей в Риме, мечтала лишь об одном: о власти. Сказано - сделано. Выждав удобный момент, девушка, наделенная недюжинным аналитическим умом, стала советницей в политических вопросах и законной женой своего дяди Гая Цезаря Клавдия, прозванного Калигулой, а затем - матерью будущего правителя Нерона. В знак особых почестей профиль августейшей жены императора Агриппины печатался даже на монетах.

Прожив в супружестве почти семь лет, "верная" жена изобрела хитроумный способ избавления от своего мужа. Так как отравить какое-либо яство, предназначенное для правителя, было сложно, Агриппина приказала отравить гусиное перо, которым при малейшем подозрении на яд щекотали язык императора, чтобы вызвать рвоту. Яд сделал свое дело, и она стала регентшей наследника Нерона.

Именно Агриппина добилась в 50 году для своего родного поселения статуса римского города, который был назван Колонией Клавдия алтаря Агриппины (лат. Colonia Claudia Ara Agrippinensium). С этого момента город начал расти и процветать. Здесь строится крепостная стена, возводятся роскошные храмы, налаживается торговля, протягивается водопровод. Вплоть до IХ века нашей эры благодарные жители называли себя агриппинцами. И лишь затем Колония превратилась в Кельн.

Урсула и девичник с печальной развязкой

Своего рода основательницей славной традиции - прощального девичника перед свадьбой - считается другая царственная особа - бретонская принцесса Урсула (Ursula). Она изъявила желание выйти замуж за юного английского принца лишь после выполнения трех условий. "Набожная христианка Урсула желала совершить паломничество в Рим в сопровождении одиннадцати девиц. По возвращении она обещала выйти замуж, если суженый не передумает и станет христианином", - рассказывает Кристине Шауерте.

Все бы замечательно: и поездка удалась, и жених принял крещение. Вот только под Кельном как раз расположился предводитель гуннов Аттила со своим многочисленным войском. "И так ему понравилась Урсула, что он ей тут же предложил руку и сердце", - продолжает экскурсовод. Но принцесса отвергла незваного пришельца, который в порыве гнева убил и ее, и ее спутниц. И тогда случилось чудо: гунны вдруг исчезли.

Урсула была возведена в ранг святых и превратилась в покровительницу Кельна. На месте ее гибели позже построили церковь, а на памятной плите значится "Святая Урсула и…". Да-да, это же кельнцы и их предпринимательская сметка. Заглавные римские буквы "XI.M.V" они прочитали по-своему, и 11 девушек-мучениц (лат. "11 martyres virgines") превратились в 11 тысяч девственниц (лат. "11 milia virgines").

Монахиня и настойка из мелиссы

Почетной горожанкой Кельна заслуженно считается и монахиня Мария Клементина Мартин (Maria Clementine Martin). В 1825 году рядом с Кельнским собором эта дама основала фирму Klosterfrau, прославившуюся своим эликсиром здоровья - настойкой из мелиссы. Монахиня применила знания в области фармацевтики, приобретенные ею в монастырях, а также на войне с Наполеоном, во время которой она ухаживала за ранеными.

За особые заслуги и смелость Мария Клементина получила пожизненную ренту в 160 золотых талеров, эти деньги и легли в основу бюджета фирмы. Чтобы защитить свои рецепты от плагиата, находчивая монахиня обратилась к монарху с просьбой разрешить ей использовать на этикетках королевский герб. Итак, первый патент, защищающий фирменный логотип с королевским гербом, сестра Мария Клементина получила на сорок лет раньше принятия в стране соответствующего положения. По сей день почти 90 процентов немцев пользуются микстурами и настойками, пилюлями и мазями фирмы Klosterfrau.

Прелестницы в красном

"Рассказывая о роли женщин в истории Кельна, просто нельзя обойти стороной тех, чье ремесло считается одним из старейших в мире: куртизанок", - считает Кристине Шауерте. На удивленные взгляды туристов экскурсовод отвечает: "Да, в былые времена и духовенству разрешалось пользоваться услугами дам сомнительного поведения".

Посещать публичные дома воспрещалось лишь женатым мужчинам. Их за "преступление" наказывали вдвойне. Сначала сами дамы: им разрешалось обирать неверных мужей до нитки. А затем суд: виновнику приходилось, стоя перед церковью, в одной руке держать камень (в напоминание о Марии Магдалине), а в другой - баснословно дорогую по тем временам восковую свечу. Но доброе имя было безвозвратно утеряно.

Дамы сомнительного поведения должны были одеваться в определенные цвета. В Кельне, например, - в красный. Элитные куртизанки, а также прародительницы современной биржи знакомств тоже имелись. Некоторые из них, проявив сноровку и находчивость, даже сумели стать почтенными дамами, выйдя замуж за своих ухажеров.