В последние полтора десятилетия в России неоднократно разгорались споры о том, есть ли в стране средний класс - и если да, то какую роль он играет. Сегодня я не хочу вновь начинать эту дискуссию. Отмечу лишь одно: оживленно споря на эту тему, стороны тем самым лишь подчеркивали значение среднего класса для любого современного общества, ориентированного на экономический рост и либеральные ценности. Так что вместо новой дискуссии предлагаю просто посмотреть на страну, где развитие экономики и политические свободы напрямую связаны с существованием среднего класса. Речь идет об Индии. Предлагаю вашему вниманию репортаж моего коллеги Сергей Строканя, только что вернувшегося из поездки по этой стране.

Индуизм учит, что каждая каста индийского общества представляет собой ту или иную часть тела бога Брахмы. Если высшая каста брахманов - его уста, изрекающие высшую мудрость, то низшая (шудры) - его ступни, покрытые пылью земных дорог... Кастовая система в Индии давно умерла - но присущая ей корпоративность дожила до наших дней. Разные слои индийского общества остаются разными "частями тела" миллиардной страны. Если 300 миллионов человек, живущих в Индии за чертой бедности – это, образно говоря, гири на ногах страны-гиганта, то другие 300 миллионов представителей так называемого "среднего класса" - это мускулы ее ног. Именно они позволяют Индии не только стоять, не падая, но и делать семимильные шаги вперед.

История индийского middle class неразрывно связана с более чем полувековой историей индийской независимости. Его формирование продолжалось по мере того, как страна избавлялась от традиционного образа «страны чая и слонов», становясь страной домен и турбин, расщепленного атома, компьютеров и информационных технологий. Сегодня именно средний класс приводит в движение индийскую экономику.

Оказавшись в Индии, можно буквально на каждом шагу найти массу подтверждений этому. Едва ли не первое, что бросается в глаза - потребительский бум, о котором во многих странах Запада могут только мечтать. В отличие, скажем, от японского среднего класса, который сегодня покупает крайне неохотно, индийский средний класс не нужно всевозможными ухищрениями заманивать в супермаркеты, магазины бытовой техники или автосалоны. Он еще не удовлетворил свой покупательский спрос и с жадностью набрасывается на любую достойную внимания продукцию местных производителей.

Любимая машина индийского среднего класса - "марути", выпускаемая на одноименном автозаводе в 30 километрах от Дели. У истоков этого предприятия, создававшегося совместно с японской "Судзуки", стоял покойный Санджай Ганди - сын Индиры и брат Раджива Ганди. Сегодня на этом заводе выпускается несколько моделей "марути" - от микролитражек, напоминающих российскую "Оку", до внедорожников. Менеджеры предприятия рассказывают, что спрос на автомобили "марути", которые намного дешевле японских и южнокорейских аналогов, заметно опережает предложение. Заплатить 20-30 тысяч долларов за иномарку представители индийского среднего класса не могут. Зато 5-7 тысяч долларов за "марути", вполне приличную по качеству - это им по карману. В результате эти индийские машины покупают по записи, и очередь на популярные модели составляет год или даже два.

Огромным спросом пользуются и холодильники, кондиционеры, бытовая и оргтехника. Представители местного среднего класса - большие патриоты. В свое время здесь был брошен лозунг "Be Indian - buy Indian" ("Будь индийцем - покупай индийское"). Сегодня мало кто захочет приобрести японский телевизор. Спросите какого-нибудь господина Виная Мукерджи, кардиолога делийской клиники, или господина Ракеша Чавлу, брокера бомбейской биржи, какой телевизор стоит у них дома, и они в одни голос ответят - конечно же, индийской компании BPL. Более того: если вы окажетесь в Индии, ваш случайный попутчик или собеседник, как правило, прекрасно говорящий по-английски, со знанием дела объяснит, что индийский телевизор (как, впрочем, и холодильник, кондиционер или компьютер) вообще едва ли не самый замечательный в мире.

Жизнь этих людей, ездящих на машинах с кондиционером, пользующихся ноутбуками и сотовыми телефонами, разительно отличается от жизни индийских нищих. Популярный индийский журнал "Аутлук", например, один из своих последних номеров посвятил теме рационального питания. Не все индийцы страдают от недоедания. Есть и такие, которые регулярно переедают и имеют лишний вес. Индию, как несколько раньше страны Запада, сегодня охватила диетная лихорадка или "диетомания". Буквально на глазах в стране выросла многомиллионная индустрия производства биодобавок и спортивного снаряжения, обслуживающая тех, кто хочет иметь тонкую талию, плоский живот и здоровые сосуды. Это - не только элита, но и средний класс.

В последнее время у среднего класса появилось еще одно увлечение - путешествия. Причем, по большей части, не в дальнее зарубежье, а по своей стране, где тоже есть что посмотреть. Мощным стимулом для развития местного туризма стал брошенный два года назад лозунг "Открой Индию в канун нового тысячелетия". Сегодня можно видеть, как ее граждане, приезжающие из других штатов, открывают для себя храмы Аджанты, Эллоры или Каджурахо, совершают восхождение в Гималаи или загорают на золотых пляжах Кералы, Гоа или Диу.

Индийский средний класс - гарант не только экономической, но и политической стабильности. На протяжении последних десятилетий индийское общество переболело многими радикальными идеями - ультралевым экстремизмом, этническим сепаратизмом разных цветов и оттенков. Это общество болело и продолжает болеть религиозной рознью. Исследователи, изучающие историю независимой Индии, неоднократно задавались вопросом: как этот огромный "индийский котел", давление в котором часто бывает на пределе, ни разу не взорвался? На этот вопрос можно ответить так: гарантией от социального взрыва является наличие в стране мощного среднего класса. Ему нужна великая Индия. Но не нужны великие потрясения.

Суринам: путешествие в неизведанное

Несмотря на непростые времена, которые переживает сейчас мировая туристическая индустрия, некоторые экзотические страны, до сих пор мало известные европейцам, начинают всё чаще задумываться о том, как повысить свою популярность среди иностранных туристов. В конце концов, кризисы приходят и уходят, а имидж страны, создаваемый годами, остается. В последнее время привлечь внимание путешественников стремится Суринам – государство, расположенное в Южной Америке рядом с Бразилией. Причем, тот факт, что страна мало известна туристам, в Суринаме воспринимают не как недостаток, а как одно из главных достоинств. Вот что рассказала в интервью нашему радиожурналу глава отделения туристического ведомства Суринама в Цюрихе Клаудиа Лангер:

- Я думаю, что на европейском рынке есть группа людей, которые подыскивают себе для отпуска еще неизведанные уголки планеты. Но большинство территорий – да что говорить, почти весь мир – уже открыты и сфотографированы для глянцевых туристических проспектов. И в этом и состоит наша идея – предложить людям поездку в совсем неизведанный еще Суринам. При этом добираться до этой страны не так уже и сложно. Четыре раза в неделю есть прямой рейс из Амстердама в суринамскую столицу - Парамарибо. Время в пути – 9 часов.

9 часов до густых тропических лесов, в которых кое-где еще даже не ступала нога человека... По крайней мере, это утверждают путеводители. Они же приводят ряд других любопытных фактов. Например, что территория Суринама по размерам равна четырем Швейцариям. Население страны составляет около 440 тысяч человек. Государственный язык – голландский, что объясняется тем фактом, что в середине 17 века территория нынешнего Суринама оказалась во владении Нидерландов. Кстати, это произошло не в результате завоеваний, а в ходе обмена: Великобритания отдала голландцам Суринам в обмен на их территории в Северной Америке, где сейчас расположен Нью-Йорк. Так Суринам стал голландским, получив название Голландская Гвиана. С 1975 года страна провозгласила независимость – и вот сейчас Суринам приглашает в гости иностранных туристов. Говорит Клаудиа Лангер:

- Так как у нас не очень много средств для проведения большой рекламной кампании, то мы стараемся привлекать внимание европейских туристов с помощью прессы. Суринам – это отличное место отдыха для любителей природы, велосипедных и пеших прогулок. Отдых у моря не является сильной стороной Суринама. Хотя там есть хорошие песчаные пляжи, но из дельты Амазонки туда нередко приносит мутную воду. Многим это не нравится. Зато Суринам предоставляет прекрасную возможность понаблюдать за огромными морскими черепахами. Период с февраля по сентябрь - это отличное время посетить страну для любителей природы. Вообще же, гостей ждет мягкий субтропический климат; температура в течение года колеблется между 26 и 30 градусами. Период дождей - в июле-августе и в Рождество. Ну, а всё остальное время – приятная ровная погода.

Вполне понятно, что перед поездкой в незнакомую страну возникает вопрос: гарантирована ли там личная безопасность туристов? По мнению Клаудии Лангер, такой проблемы в Суринаме, в общем, не существует:

- В столице страны криминогенная ситуация точно такая же, как и например, в Цюрихе, где располагается наш офис. В 2-3 часа ночи вы можете спокойно пойти выпить что-нибудь в соседнем баре. В центральных регионах страны еще лучше: вам даже не надо запирать дверь вашего жилища, так как воровства здесь просто нет.

Мексика: как правильно пить текилу?

А теперь из Суринама предлагаю переместится в Мексику и поговорить о текиле. Этот напиток сегодня многие воспринимают чуть ли не как символ этой страны и мексиканского национального характера. Что ж - подобные стереотипы кажутся мне несколько упрощенными, но нельзя отрицать, что текила действительно теснейшим образом связана с историей и культурой Мексики. Подробности – в сообщении, подготовленном Эллой Водопьяновой.

Происхождение текилы, являющейся сегодня одним из символов Мексики, почти не вызывает споров: на западе страны есть небольшой город Текила, который, как несложно догадаться, и дал название популярному напитку. Именно здесь дон Педро Санчес де Тагли маркиз Альтамира в 1600 году основал первую винокурню на своей гасиенде.

История текилы восходит к VШ веку, когда из сердцевины огромного растения - голубой агавы - индейцы научились делать "пульке"- тягучий и слегка пенистый напиток молочного цвета, крепостью от 4 до 6 градусов. Надо сказать, что в Мексике произрастает почти 136 видов агавы, но только один - agave teguilana weber azul – подходит для приготовления настоящей текилы. К моменту сбора агавы, когда ее возраст достигает 8 - 10 лет, она представляет собой 80-90-килограммовый "бочонок". По виду он очень похож на огромный ананас, из которого торчат несколько десятков почти двухметровых листьев-игл. Из такого гиганта получают от 5 до 13 литров текилы.

Индейцам пить "пульке" разрешалось только раз в четыре года на празднике в честь бога огня. В остальное время это было привилегией стариков и больных. Долгое время "пульке" был едва ли ни единственным алкогольным напитком в Мексике. Потом здесь появились испанские конквистадоры и привезли европейские технологии возгонки спирта.

Исторический парадокс: текилу или, как тогда говорили, "текильное вино" впервые изготовили испанцы – а напиток на последующие 400 лет стал эмблемой мексиканского национального характера, продуктом, который отождествляется с историей и культурой страны.

Первым производителем, получившим в Мексике в 1795 году официальную лицензию, был Хосе Мариа Куэрво. Текила "Jose Cuervo" жива и поныне и по праву считается старейшей. Первая половина Х1Х века - сначала борьба за независимость Мексики, потом война с Соединенными Штатами - золотое время для текилы. Она становится универсальной валютой для воюющих сторон. Но по настоящему широкое ее распространение было невозможным вплоть до расцвета железных дорог в 80-х годах 19 века. Тогда же, завоевав американский рынок, который, надо сказать, не очень-то сопротивлялся, производители текилы стали налаживать экспорт в Европу.

Начало ХХ века вновь оказалось неспокойным. В 1910 году в Мексике вспыхнула революция. Она вознесла на пьедестал своих героев: Панчо Вилью, Эмилиано Сапату и... текилу как символ национального освобождения.

Всемирную известность напитку принесли Олимпийские игры в Мехико в 1968 году, а в 1974-ом мексиканские teguileros - производители - получили исключительное право на использование названия "текила" на мировом рынке. На сегодня известно более 500 видов текилы. Вся настоящая текила, которая производится только в высокогорном северо-западном штате Халиско и разливается в Мексике, должна иметь надпись: "Hecho en Mexico", т.е. "Сделано в Мексике".

Способы употребления напитка весьма и весьма разнообразны. Знатоки и ценители пьют настоящую выдержанную текилу не спеша, потягивая по глоточку. Причем, она должна быть комнатной температуры и подаваться в специальной стопке с толстым донышком. Такая стопка называется по-испански "caballito" - маленькая лошадка.

Среди молодежи популярен способ "текила бум" - смесь спиртного со спрайтом - когда стакан прикрывают ладонью и донышком ударяют о стойку бара до появления пузырьков. Возможен еще вариант, называемый в Мексике "Submarino" - стопка текилы в кружке пива. Просто диву даешься, сколько "родственников" у русского "ерша"! В барах и клубах сегодня крайне популярен способ "лизни-опрокинь-кусни" с щепоткой соли и долькой лимона. Существует также увеселительно-эротическая разновидность этой возможности наслаждения текилой, но я не стану заострять на ней внимание, предоставив слушателям полную свободу самостоятельно развить эту тему.

Теперь самое время поговорить о видах текилы. Их всего четыре: Blanko, Joven, Reposado и Anejo. Это официально утверждено правительством Мексики, которое строго контролирует всё производство напитка. Текила Blanko или "серебряная" - прозрачная и бесцветная. Ее разливают в бутылки сразу после дистилляции, без всякой выдержки. Joven, чаще называемая "золотая" - это подкрашенная красителями и приправленная ароматическими добавками текила Blanko. Reposado и Anejo - это настоящая, выдержанная в дубовых бочках текила, отличающаяся сроками выдержки. Reposado набирается дубовых ароматов и вкуса от двух месяцев до года, а Anejo - от года до 10 лет. Знатоки считают, что свои наилучшие качества текила демонстрирует в 4-5-летнем возрасте.

Кстати, миф о червяке в бутылке, являющемся якобы неотъемлемой чертой настоящей мексиканской текилы, не соответствует действительности. Это вовсе не старая традиция, а просто маркетинговая хитрость для увеличения продаж за рубежом.