Объем осуществляемых ею перевозок составляет более 50 миллионов пассажиров в год. Самолеты с изображенным на хвосте журавлем совершают рейсы в 170 городов 74 стран мира. Штат Lufthansa насчитывает более 90 тысяч человек, две трети из них работают в Германии.

Deutsche Lufthansa была создана 6 января 1926 года - в результате слияния немецких авиакомпаний Deutsche Aero Lloyd и Junkers Luftverkehr. Предприятие быстро наращивало оборот, и в 1934 году на борту одного из самолетов Lufthansa уже приветствовали миллионного пассажира. Немногим позже авиакорпорация начала осуществлять международные рейсы в Нью-Йорк и Токио. Во время Второй мировой войны Lufthansa фактически перешла в подчинение военно-воздушных сил Luftwaffe. А в 1945 году союзники ликвидировали авиапредприятие.

Но десять лет спустя воссозданное акционерное общество Deutsche Lufthansa Aktiengesellschaft восстановило воздушное сообщение - благодаря специальному разрешению британской королевы.

Второе рождение

1 апреля 1955 года, аэропорт "Рим" под Мюнхеном. Около восьми часов утра. Серебристая машина Lufthansa модели Convair 340 выруливает на стартовую позицию. На ее борту 17 пассажиров. Самолет выполняет рейс Франкфурт-Кельн-Гамбург. Цена одного билета - 317 марок. Продолжительность первого полета воссозданной компании - 4 часа 20 минут.

Тогда, в 50-е годы, летать на самолетах могли себе позволить лишь зажиточные люди. В салоне поначалу все выглядело скромно.

"Вместо чрезмерной роскоши - уютная атмосфера. При этом - полный комфорт: от кондиционера до удобных, обитых пенопластом передвижных сидений…", - доносился из динамиков нежный голос стюардессы, описывающей первым пассажирам Lufthansa прелести интерьера самолета.

Самолеты совершенно не соответствовали требованиям техники безопасности сегодняшнего дня.

"Тогда еще молоденький капитан, я летал в 1957 году на самолетах DC-3. Мы купили их у французов - и абсолютно не знали, что эти самолеты применялись во время боевых действий в Индокитае и были кое-как залатаны после огнестрельного повреждения…", - вспоминает один из пилотов того времени Вернер Битнер (Werner Bittner).

"Журавль" набирает скорость

Но уже 2 марта 1960 года в истории Lufthansa началась новая эра. Именно в этот день в Гамбурге приземлился первый реактивный самолет с журавлем на хвосте. Это был Boeing-707. А десять лет спустя небесные просторы уже бороздили лайнеры Boeing-747 Jumbo. 26 апреля 1970 года Lufthansa стала первым авиаперевозчиком в Европе, начавшим применять эти машины-гиганты на дальних рейсах. О первой посадке такого самолета на аэродроме Франкфурта-на-Майне вспоминает его капитан Йозеф Фёрстер (Josef Förster):

"Лишь совершив посадку, мы увидели, что творится на аэродроме. Когда мы приземлились, полиция уже не могла сдержать собравшуюся здесь громадную толпу. Народ просто ринулся навстречу нам".

Вплоть до начала 90-х годов Lufthansa была государственным авиаконцерном. В 1997 году, когда компания стала терпеть убытки, ее приватизировали. Затем последовал выход на биржу.

После терактов 11 сентября 2001 года в Lufthansa, как и во многих других авиакомпаниях мира, началась полоса глубокого кризиса, который немногим позже еще более усугубился. Причиной тому стала эпидемия птичьего гриппа в Азии. Новый глава Lufthansa Вольфганг Майрхубер (Wolfgang Mayrhuber) взялся за осуществление программы жесткой экономии. Реформы принесли свои плоды. Авиакомпания расширилась и снова стала работать с прибылью.