У итальянцев совершенно иные планы. Сборная Италии переживает нелегкие времена. Трехкратного Чемпиона мира раздирают противоречия отнюдь не спортивного характера. В этой ситуации даже выход в следующий круг будет неплохим результатом.

Мафия бессмертна

Злые языки подшучивают, мол, на ЧМ-2006 приехал лишь один честный итальянец, и то не футболист, а судья Роберто Розетти. Игрокам национальной сборной слушать подобное, конечно, обидно, тем более что в этой шутке есть немалая доля истины. Но скандалы скандалами, а сегодня в 23:00 по московскому времени в Кайзерслаутерне состоится очередная игра. Итальянцам предстоит доказать, и прежде всего самим себе, что для них все же главное футбол, а не околоспортивные манипуляции.

"Пришло время, когда стоит сосредоточиться исключительно на игре, – нервничает вратарь Джанлуиджи Буффон. – Мы на Чемпионате мира или где?" Ему вторит суперзвезда Франческо Тотти: "Скандалы нас не обессилят, и баста!" Наконец, сам "крестный отец" итальянской команды Марчелло Липпи с довольным видом подтверждает: и в команде, и общественном отношении к ней преобладают позитивные ноты.

А между тем первый приговор по делу о манипуляции игроками и результатами матчей ожидается как раз накануне финала ЧМ-2006, который, напомним, состоится 9 июля на Олимпийском стадионе в Берлине.

Скверный анекдот

Американский тренер Брюс Арена имеет итальянские корни. У него к происходящему сложилось личное отношение: "Итальянцы, кажется, привыкли ко всем этим скандалам, играют-то они по-прежнему отлично! Может, и нам не помешал бы скандальчик?" Но скучная игра американцев не тянет пока даже на анекдот.

В 1938 году, когда сборная Италии в финале ЧМ встречалась с французской командой, тогдашний диктатор Муссолини прислал спортсменам и тренеру телеграмму, в которой было написано: "Победа или смерть". Итальянцы тогда во второй раз стали Чемпионами.

Трудно сказать, что может помочь сборной США не вылететь из турнира обратно за океан. По-крайней мере звонок президента Буша в перерыве между таймами в матче с Чехией не особенно воодушевил футболистов. Арена тем не менее серьезно готовится к делу и намерен выставить иной состав. "У нас будет совершенно новая тактика, – обещает тренер, – а старую я вышвырнул на помойку". (ад)