Похищение туристов и других иностранцев в Йемене стало уже традицией. За последние 15 лет было похищено и на время продержено в заложниках свыше 200 иностранцев. Последний случай произошел на прошлой неделе, когда ради освобождения нескольких арестованных из тюрьмы были похищены 2 австрийца. К Рождеству они уже были освобождены. Теперешнее похищение немецкой семьи, состоящей из пяти человек, может иметь подобный мотив. Предполагают, что на этот раз речь идет об освобождении одного арестованного в южнойеменском портовом городе Аден.

Похищения в Йемене обычно приписываются различным племенам, которые пытаются таким образом оказать давление на централизованное правительство. В большинстве случаев подробные детали, такие как место содержания заложников, становятся известны очень скоро после похищения, но все же освобождение их длится обычно дни и недели. Для достижения договоренностей между представителями правительства и племен требуются иногда весьма сложные переговоры. В прошлом в эти переговоры, когда речь шла о немецких гражданах, подключалась также тогдашний посол Германии в Йемене графиня Хельга Штрахвитц (Helga Strachwitz). Ее, известную как тонкий дипломат и знаток Йемена, даже после окончания ее службы в Йемене, посылали туда для участия в переговорах по освобождению одного немецкого дипломата.

Бывший посол Йемена, а теперь Эфиопии, никогда не умаляла опасность похищений, но в то же время всегда подчеркивала, что их нельзя сравнивать с похищениями в каких-нибудь других регионах. Как правило, эти похищения никогда не заканчивались трагически. Лишь в 1998 году три британца и один австралиец погибли во время операции освобождения, проводимой силами безопасности. Дабы не повторить случившееся, чиновники обычно выполняют требования похитителей. Таким образом, строятся дороги или школы, которых требуют похитители, или же из тюрьмы освобождается член племени. Иногда похитители удовлетворяются просто джипами своих заложников. Тактика, которая имеет в Йемене историческую традицию: племена всегда требовали транзитные сборы и при помощи временного захвата заложников добивались уступок от других племен или правительства.

С другой стороны, правда, Йемен является страной, из которой произошел клан Бин Ладена (который оттуда переселился в Саудовскую Аравию), и сюда, как известно, приехали приверженцы Аль Каиды и сочувствующие им. Поэтому похищения в этой стране не могут рассматриваться исключительно как безобидная традиция. Существует конкретная опасность, что исламские экстремисты начнут активно действовать и в Йемене и тогда похищения могут заканчиваться не так благополучно, как до сих пор.

Поэтому туристы из Германии в последние годы намного реже стали наведываться в Йемен. Ведомство иностранных дел Германии рекомендует ехать в эту страну лишь с организованными экскурсиями и ни в коем случае ни дикарем. Но и этот совет не всегда помогает: семья, похищенная на этот раз, отправилась в путешествие с такой вот организованной экскурсией.