Буквально за несколько дней до своей отставки Йозеф Блаттер был переизбран главой ФИФА на пятый срок. Его соперник - иорданский принц Али бин Аль-Хусейн - снял свою кандидатуру после первого тура голосования в пятницу, 29 мая.

Блаттер тоже играл в футбол. В 1960-е годы молодой центрфорвард атаковал ворота противника в составе команды FC Visp, входившей в высшую любительскую лигу Швейцарии. Позже он стал играющим тренером своего родного клуба. Тогда никто и предположить не мог, что этот мужчина однажды станет самым могущественным футбольным функционером в мире.

Родился Блаттер в 1936 году в том же месте, где позже стал футболистом, - в небольшом городке Фисп, расположенном в кантоне Вале неподалеку от альпийской вершины Маттерхорн на юге Швейцарии. Он был вторым из трех сыновей местного автомеханика. Получив школьный аттестат, Блаттер отправился в Лозанну, где изучал экономические науки. По окончании университета он решил попробовать себя в пиар-отрасли, сначала работая в Федерации туризма кантона Вале, а затем - в одном из часовых концернов.

Компетентный и коммуникабельный

Карьера футбольного функционера стартовала, когда Зеппу Блаттеру исполнилось 39 лет. Тогдашний президент ФИФА Жоао Авеланж пригласил его поработать во всемирную федерацию. Блаттер получил должность директора программ по развитию и был, среди прочего, ответственным за организацию чемпионата мира по футболу среди юниоров. Его позиции укрепились - Блаттеру покровительствовал Хорст Дасслер (Horst Dassler), сын основателя, а позднее глава спортивной компании Adidas. Дасслер предоставил целое бюро в распоряжение своего швейцарского протеже, более того, на протяжении нескольких месяцев Блаттер получал зарплату из кассы германского концерна.

Влиятельный немецкий бизнес-магнат сумел потянуть за нужные административные ниточки внутри федерации, и в 1981 году звезда Блаттера взошла еще выше - он занял второй по важности пост в ФИФА, став ее генеральным секретарем. С тех пор швейцарец занимался продажей прав на ТВ-трансляции чемпионатов мира и вел переговоры со спонсорами. Кроме того, он лоббировал некоторые изменения в футбольных правилах, например, содействовал введению в силу правила трех очков за победу, официально утвержденному ФИФА в 1995 году. Блаттер имел репутацию человека компетентного и коммуникабельного.

"Помощь на развитие" и "комиссионные"

В 1998 году наш герой пробился на самый верх. После ухода Авеланжа с поста президента Блаттер с успехом выдвинул свою кандидатуру, победив единственного конкурента - тогдашнего главу УЕФА Леннарта Юханссона из Швеции. Немедленно распространились слухи: победа швейцарца не честная, он купил голоса африканских делегатов за миллион долларов. Блаттер отверг все обвинения, объясняя, что это был не подкуп, а "помощь на развитие". С тех пор скандалы вокруг его имени не утихают. Но как бы высоко ни бушевали волны, Зепп Блаттер постоянно выходил сухим из воды. Самым, пожалуй, опасным стал кризис, разразившийся в связи с обвинениями в коррупции в адрес ближайшего партнера ФИФА - швейцарского маркетингового агентства ISL, основанного все тем же Хорстом Дасслером и обанкротившегося в 2001 году.

В 2008 году правоохранительные органы, расследуя обстоятельства банкротства, выявили факты сомнительных выплат различным футбольным функционерам. Дело дошло до суда. Согласно обвинениям, Блаттер, будучи генсеком ФИФА, знал о взятках. Он, однако, утверждал, что речь шла всего лишь о "комиссионных".

В 2010 году процесс прекратили после выплаты штрафа в 4 миллиона евро. Блаттера объявили невиновным. Год спустя состоялись очередные выборы в ФИФА, и непотопляемый швейцарец сумел выиграть как раз благодаря коррупции внутри возглавляемой им федерации. Его конкурент, глава Азиатской конфедерации футбола Мохаммед бен Хаммам из Катара снял свою кандидатуру, когда стало известно, что он пробовал подкупить делегатов из стран Карибского бассейна. Блаттер знал об этом, утверждал катарец. Комитет по этике ФИФА, проведя расследование, оправдал Блаттера.

Президент слабых

"Кризис? Что такое кризис? ФИФА не находится ни в каком кризисе. У нас лишь легкие затруднения", - прокомментировал ситуацию Блаттер. Комитет по этике помог ему преодолеть и обвинения в коррупции в связи с распределением прав проведения мундиалей России и Катару. В отличие от главы собственного бюро расследований Майкла Гарсия, руководившего составлением доклада о выборе стран-хозяек ЧМ-2018 и ЧМ-2022, руководство комитета по этике не нашло никаких существенных нарушений.

Многие задаются вопросом: почему Блаттеру раз за разом удается вытащить голову из надетой петли? Ответ прост: он знает, как функционирует власть, как ее удержать. Проблемы - перестоять. Восстания в своем лагере - подавить. Конкурентов - обезоружить. Критику со стороны - отразить с улыбкой. Президент ФИФА может слепо положиться на покорных подданных.

Футбольные функционеры Азии, Африки, Латинской Америки - все за него. На протяжении 17 лет он культивирует контакты с ними по принципу "раздавай и собирай". "Я - президент тех, кому приходится прилагать усилия, чтобы сыграть в международном концерте. Если хотите, я - президент слабых", - заявил Блаттер в одном из интервью.

Во многих странах третьего мира его почитают как "футбольного мессию", поддерживающего тамошние футбольные союзы, финансирующего их. Считать это "помощью на развитие" или, может, "комиссионными"? Вопрос открытый. Представители УЕФА могут проклинать Блаттера как хотят - европейцы собирают все вместе не более четверти голосов, слишком мало, чтобы свергнуть главу ФИФА. "Футбол распространяет добрые чувства, вот почему ФИФА обладает бóльшим авторитетом, чем любая страна и любая религия планеты", - утверждает не ведающий сомнений 79-летний Зепп Блаттер.