Иллюстрация к эпической древнеиндийской поэме "Рамаяна" показывает, как ее герои Рама и Лакшмана сражаются с демоном и отрубают ему руки. Тем самым они снимают проклятие с Кабандхи, который был превращен в этого ужасного, безобразного монстра. Большинство демонов как в восточной, так и в европейской традиции - это заколдованные человеческие существа или падшие ангелы.

В персидском эпосе "Шахнаме" герой поэмы Рустам сражается с Белым дивом, предводителем всех демонов Мазендерана (на рисунке в рукописи конца XVI века он почему-то синий). Автор поэмы Фирдоуси так описывает один из семи подвигов Рустама: "Громады нависшие разворотив, Длил яро борьбу изувеченный Див... Друг друга терзали, ломали они, Всё кровью вокруг заливали они..."

Маска злого духа японского театра Но. Театр этот, в том числе и амплуа действующих лиц, очень строго формализирован. Маски являются неотъемлемым атрибутом драмы. Мастерство актера состоит в том, чтобы оживить маску, придать ей особую выразительность своей игрой.

Еще одна маска - на этот раз маска ревнивой женщины (Япония, конец XVIII в.) Такие маски тоже надевали актеры в традиционном театре Но. Маска стала одним из экспонатов проходящей в цюрихском музее Rietberg выставки "Монстры, бесы, демоны". Судя по рогам, ревность была не беспочвенна.

Одно из традиционных японских чудовищ, изображенных на свитке эпохи Эдо в первой половине XIX века. Свиток, названный "Бакемоно цукуси", является своеобразной иллюстрированной энциклопедией монстров японского фольклора. Этот, прячущийся в черном облаке, носит имя Акасита. Встреча с ним сулила беды и неприятности.

Хираньякша (слева) - в индуистской мифологии демон-асура, божество низкого ранга, но обладающий большой силой. На рисунке он - с богом Вишну, воплотившимся в вепря, чтобы сразиться с Хираньякшой и спасти Землю, которую демон унес на дно океана. Их битва длилась тысячу лет, но в конце концов Вишну победил, убив грозного врага.

Фудзин - японский бог ветра. В мешке у него как раз и хранятся ветры - до поры до времени. Это один из старейших синтоистских демонов, который по китайским буддистским верованиям воевал с небесным воинством Будды, попал к нему в плен и потом перековался, раскаялся и с тех пор служит добру.

Это рисунок знаменитого Хокусая - художника и гравера, пожалуй, самого известного мастера японской ксилографии. Хокусай изображал не только гору Фудзи. Вот одна из его иллюстраций к историям о легендарном сёгуне и полководце Таметомо, чьи стрелы поражали и злых духов. Среди прочих подвигов Таметомо обратил в бегство и демона проказы.

А это уже не народный эпос, а день сегодняшний. В экзотическом одеянии злого духа танцует участник рекламного шоу, которое организовали индийские участники Международной туристической ярмарки в Берлине, приглашая в свою удивительную страну.

Вампиры, демоны, монстры и прочая нечисть внушают нам страх и вызывают необъяснимое восхищение. Они - многоликое воплощение наших фобий. В древнегреческой мифологии страх нагоняли драконы и минотавры, в эпоху Средневековья образ одного из жутких чудовищ принимал дьявол. Пережив всевозможные катаклизмы, эти чудища продолжают жить в живописи.

Совершая свой очередной, одиннадцатый, подвиг, Геракл отправился за тремя золотыми яблоками в сад нимф-гесперид. Задача не из легких, ведь сад охранял страшный стоглавый дракон. Геракл добыл, в конце концов, яблоки, а по дороге (так сказать, походя, победил другое чудовище. Так представил это мастер XVI века.

В древней Греции Медуза состязалась с самой Афиной в красоте. считалась чуть ли не эталоном красоты. Морской владыка Посейдон не устоял перед ее чарами. Разгневанная богиня Афина превратила ее в чудовище со змеями вместо волос. Смельчак, взглянувший в лицо Горгоны Медузы, оборачивался камнем. Персей обезглавил чудовище, но и отсеченная голова превращала людей в камень.

Химера – также персонаж из древнегреческой мифологии. В "Илиаде" Гомер повествует о чудовище, нападающем на людей и животных. У изрыгающей огонь бестии было три головы: львиная, козья и змеиная. И только хитростью герою Беллерофонту удалось одолеть монстра.

Предводитель аргонавтов Язон отправился на легендарном корабле на поиски Золотого руна. Руно стерег дракон-великан. Его глаза светились во мраке. На помощь пришел бог сна Гипнос, брызнувший в бессонные глаза дракона маковым соком. Тогда Язон расправился с чудовищем, вооружившись мечом.

Маргариту Антиохийскую (в православной традиции - Св. Марину) объявили великомученицей. Она отказалась выйти замуж за всесильного римского префекта, который хотел, чтобы она отреклась от Христа. Ее предали страшным пыткам. В плену ей явился дьявол в образе огромного дракона, собиравшегося ее проглотить. Святой Маргарите удалось победить чудовище, осеняя его крестом.

Для католиков отец Реформации по понятным причинам был человеком ненавистным, объектом многочисленных сатирических картин и рисунков эпохи религиозных войн в Европе XVI-XVII веков. На этой картине Мартин Лютер несется верхом на отвратительном монстре прямиком в ад. Карикатура, как инструмент пропаганды, уже тогда пользовалось большим спросом и у католиков, и у протестантов.

Старинная "Книга чудес" ("Wunderzeichenbuch") рассказывает о том, как представляли себе в XVI веке конец света. В книге собраны иллюстрации, пояснения и комментарии к явлению драконов и других чудищ, огненным ливням, необъяснимым природным катаклизмам, неурожаям и прочим напастям, указывающим на приближение конца света.

Премьера шедевра немецкого немого кино - фильма "Носферату. Симфония ужаса" - состоялась в 1922 году. Зрители, в памяти которых воспоминания о кошмарах Первой мировой войны были еще совсем свежи, познакомились с новой формой ужаса. Фильм рассказывал о страшном существе, живущем в одном из карпатских замков. Авторы: Бьянка Витцель, Инга Ваннер