Родители многих моих одноклассников работали на шахте, однако никому из них не пришло в голову посоветовать детям выбрать профессию шахтера. Высокие заработки не компенсировали опасности, неудобства и тяжелый физический труд.

Честно говоря, я не знал, чего ожидать от посещения шахты в немецком городе Гельзенкирхен. Некоторые знакомые уверяли меня, что немецкие шахтеры работают чуть ли ни в белых халатах. У меня, однако, были большие сомнения в правоте подобных утверждений. Как оказалось – не напрасно.

Под землей только мужчины

Снаружи никогда не подумаешь, что ты находишься перед шахтой. Обычные заводские корпуса, сотни машин на стоянке, чистые аккуратно одетые люди, выходящие с проходной. Но, тем не менее, это шахта, хотя не самая современная, но оснащенная передовыми технологиями угледобычи и охраны труда.

Работают под землей только мужчины. В борьбе за равноправие женщины одно время пытались добиться разрешения работать в забоях, однако руководство шахт и медики категорически воспрепятствовали этому. Работают шахтеры по 7-8 часов. Из них больше часа занимает дорога в забои и обратно. Сначала лифт-клеть опускает работающих в шахте на глубину 900 метров. Еще 300 метров уже на другом транспорте. Шахтеры пересаживаются на монорельсовый дизелевоз. Потом – узкие штольни, где передвижение осуществляется на подвесных люльках.

В белых перчатках шахтеры не работают

В экипировку шахтера кроме спецодежды, обуви, каски с фонариком, защитных очков, респиратора и бирушей входит и прибор-“спасатель“, который позволит дышать в случае выброса метана.

Первый шахтер, которого я встретил под землей, по черноте очень напоминал уроженца Африки. Не отличались от него и другие горняки. Несмотря на то, что процессы добычи угля максимально механизированы, в белых перчатках шахтеры не работают. Немцы заслуженно гордятся, что их шахтное оборудование лучшее в мире. Времена, когда шахтер „рубал уголек“ отбойным молотком, ушли в прошлое. Ручной труд используется минимально – лишь в самых труднодоступных участках.

Труд шахтера не является привилегированным

В зависимости от обстоятельств для добычи угля используются различные виды машин, автоматически передвигающихся по рельсам. Одни из них снабжены бурами, другие – зубчатыми колесами, снимающие уголь слой за слоем. Добытый уголь сразу сбрасывается на ленту транспортера, измельчается и поступает на поверхность, где в водных резервуарах отфильтровывается от камней.

Главная задача шахтеров в обслуживании различных „добывающих“ и транспортирующих механизмов. Несмотря на такую механизацию, работа горняков остается весьма трудной. Воздух в забое полон угольной пыли, машины работают с изрядным шумом, в воздухе летают угольные осколки. Труд шахтера в Германии не является привилегированным. Получают они не больше, чем рабочие в других отраслях промышленности. Так же, как и в России, горняки берут с собой на смену приготовленный дома обед. Курильщики, лишенные на 8 часов сигарет, пользуются нюхательным табаком. Он удовлетворяет и потребность в никотине, и прочищает ноздри от набившейся угольной пыли.

Ну, а что особо характеризует работу немецких шахт, так это продуманная до малейших мелочей система безопасности. Тут и надежные анкерные крепления подземных коридоров, и система вентиляции, обеспечивающая свежий воздух и приемлемую температуру, и сложнейшая система водооткачки, и компьютерный контроль, и многое другое. Не случайно процент аварий на шахтах Германии самый низкий в мире.