Бранденбургский мореплаватель, майор Отто Фридрих фон дер Грёбен (Otto Friedrich von der Gröben) ступил на африканскую землю триумфально - под барабанный бой. И уже на следующий день из специально привезенных стройматериалов немцы начали возводить крепость, над которой потом несколько десятилетий гордо развевался флаг Бранденбурга – красный орел на белом фоне.

Власть великого курфюрста

А человек, в голове которого созрела данная колонизаторская идея, находился в это время в далекой Европе: взошедший в 1640 году на престол курфюрст Фридрих Вильгельм I Бранденбургский после окончания Тридцатилетней войны (1618 – 1648 гг.) рьяно взялся за восстановление обнищавшей страны. И для этого ему нужны были деньги, деньги и еще раз деньги. А в Африке их точно можно было найти: работорговля процветала и приносила государствам, активно ею занимавшимся, реальные финансовые плоды.

У Бранденбурга вовсе не было намерения устанавливать над той частью побережья, где была основана колония, свой полный контроль. Да им бы этого и не дали сделать более сильные на тот момент державы. Планы Фридриха Вильгельма и его соратников были просты: быстро заработать денег на продаже рабов, а заодно открыть в Африке свое, так сказать, торговое представительство.

В честь своего повелителя бранденбуржцы назвали основанную ими крепость Гросс-Фридрихсбург (Groß Friedrichsburg). Чтобы завоевать дружественное расположение и лояльность африканцев, они привезли с собой дешевые товары и заключали с местными жителями один за другим договоры на (якобы!) взаимовыгодной основе. А крепость служила европейцам надежной защитой ото всех, кто противился новой власти бранденбургского флага.

Люди как скот

В течение нескольких лет на территории современной Ганы отлавливали "живой товар". Также была распространена продажа в рабство африканцев-военнопленных. Рабов морем переправляли в Америку.

Врач-хирург Йоханн Петер Эттингер (Johann Peter Oettinger) служил в крепости Гросс-Фридрихсбург и стал свидетелем печальных событий. Вот как он описывал увиденное: "Одного взбунтовавшегося раба избивали веревкой до тех пор, пока тело его полностью не покрылось глубокими рубцами, а на землю не полилась кровь". Эттингер, конечно, переживал за тех несчастных, чья судьба была предрешена, но в конечном итоге и он был частью системы. Его задача была следить за здоровьем рабов по дороге в Америку, чтобы на рынке за них можно было получить приличные деньги. "У меня сердце сжималось, когда я видел, что с людьми обращаются, как со скотом", - вспоминал врач.

Причины провала

Бранденбургские "успехи" на поприще работорговли были весьма скромными. В 1693 году корабль "Фридрих Вильгельм", перевозивший рабов в Америку, на обратном пути был потоплен французами.

Около 90 человек, постоянно находившихся в Гросс-Фридрихсбурге, страдали от тропического климата и быстро распространявшихся эпидемий. Кроме всего прочего, у немцев в Африке были гораздо более опытные и финансово состоятельные конкуренты: португальцы, британцы, голландцы, датчане. Бранденбургская колония скоро оказалась на грани полнейшего разорения.

Конец Гросс-Фридрихсбурга

Чуть более тридцати лет спустя с момента ее основания крепость Гросс-Фридрихсбург, а также другие владения маркграфства Бранденбург в Африке были проданы Голландии. Однако голландцы вряд ли были довольны покупкой: местный африканский вождь остался верен Бранденбургу и, не зная о продаже, в течение нескольких лет (!) упорно защищал Гросс-Фридрихсбург от его новых владельцев. Когда же голландцы все-таки вынудили его бежать, он патриотично прихватил с собой флаг Бранденбурга.

Некоторое время над крепостью развивался голландский стяг, затем ему на смену пришел британский. Лишь в 1957 году была провозглашена независимость Золотого Берега. Новое государство получило название Гана и его практически тут же приняли в ООН.

В 1979 году руины крепости Гросс-Фридрихсбург были внесены в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.

.