"Обогащение условий содержания животных в неволе" – так можно перевести английский термин (Enviromental Enrichment), которым пользуются зоологи, работающие в зоопарках всего мира. Подразумевается под этим не только строительство новых, более просторных вольеров и правильное питание животных.

В экспедицию – чтобы изучить среду обитания и повадки животных

За этим понятием стоит целый комплекс научных исследований и знания, полученные за более чем два столетия существования зоопарков, рассказывает научный сотрудник Кёльнского зоопарка Лидия Кольтер:

"Когда появились первые зоопарки, никому и в голову не приходило отправляться в экспедиции с целью изучения естественной среды обитания и повадок тех или иных животных, содержащихся в неволе. Информацию о них можно было найти разве что в зоологических музеях, где наряду с чучелами хранились более или менее достоверные описания, составленные путешественниками. Но как живут, например, гориллы в тропических лесах или львы в саванне, никто толком не знал. Другим источником информации, доступным организаторам зоопарков, были весьма популярные в то время сказки о животных, которые издавали начиная с Брэма, писатели-натуралисты, опиравшиеся скорее на мифы и собственную фантазию, нежели на научные факты".

Зоопарки как лаборатория

В наши дни трудно поверить, что еще 150-100 лет назад зоопарки служили ученым своего рода лабораторией, в которой они могли наблюдать за животными и получать дотоле недоступную науке информацию.

Например, о продолжительности беременности у тех или иных видов, о том, сколько весят новорожденные животные, как долго самки млекопитающих вскармливают детенышей, о сроках достижения репродуктивного возраста. В зоопарках можно было наблюдать брачные ритуалы птиц и животных, следить за их социальным поведением. На том этапе развития науки зоопарки выполняли функцию практически единственного источника достоверных знаний. Однако с расширением возможностей наблюдений за животными и птицами в дикой природе, с появлением технических средств, которые позволили, например, снабжать животных передатчиками и тем самым получать информацию о сезонных миграциях или образе жизни в темное время суток, в распоряжении ученых оказались данные, позволившие иначе взглянуть на положение дел в зоопарках.

В соответствии с потребностями животных

Если раньше сотрудники зоопарков думали при сооружении вольеров скорее о посетителях и часто использовали, например, нарисованные кулисы, которые должны были изображать горы или джунгли, то в наши дни куда больше внимания уделяется потребностям животных. Сегодня считается, что жизнь в неволе не должна радикально отличаться от жизни того или иного вида в дикой природе:

"Для этого необходимо создать условия, стимулирующие естественную активность животных. Таковой, например, не является хождение взад-вперед по клетке, которое прежде часто можно было наблюдать у хищников, содержащихся в тесных, почти пустых вольерах. Немногие знают, что львы, тигры, медведи или обезьяны большую часть времени проводят лежа. Это только в телевизионных фильмах они постоянно находятся в движении: охотятся, дерутся за самок или за свою территорию. На самом деле фазы активности занимают, например у львов всего 15-20% времени в день. Для того, чтобы животные могли спокойно лентяйничать в зоопарке, как и на воле, им нужны зоны покоя. А медведи или обезьяны гораздо лучше чувствуют себя, если им дать возможность строить "гнёзда" из сена и мешковины".

Понаблюдать за, как живут гепарды

Наблюдать за тем, как, например, андский (или как его ещё называют "очковый") медведь устраивает себе место для отдыха, интересно и для посетителей, уверена Лидия Кольтер. Гораздо большее любопытство, нежели узкая клетка со скучающим в ней животным, вызывает и вольер с гепардами в Кёльнском зоопарке. В высокой траве на искусственном холме, животных видно не сразу. Здесь у гепарда есть возможность часами наблюдать за окрестностями с возвышенности, чувствуя себя при этом в полной безопасности. В то же время посетители вынуждены проявлять терпение и наблюдательность, чтобы обнаружить лежащего в траве зверя.

Для того, чтобы побуждать хищников больше двигаться по вольеру, сотрудники зоопарков нередко прибегают к хитростям, рассказывает Лидия Кольтер:

"Например, мы размещаем в вольере пахнущие добычей предметы, которые возбуждают охотничьи инстинкты хищников. Иногда мы набиваем мешок сеном, которое служило подстилкой в стойле с антилопами. Найдя этот мешок хищники подолгу играют с ним. Другой способ: привязать на веревочку рыбу или кусок мяса и протащить это по вольеру, оставляя пахучий след".

Вероника Кийвер, Елена Байер, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА