"Пониженное содержание жиров", "высокое содержание балластных веществ", "без добавления сахара" – эти и им подобные рекламные надписи встречаются сегодня на этикетках огромного количества продовольственных товаров. Какие из этих деклараций соответствуют действительности, а какие нет, сказать порой очень непросто, особенно если речь идёт о таких расплывчатых понятиях как "повышенное" или "пониженное" содержание тех или иных компонентов. Однако в Евросоюзе ситуация вскоре изменится: с 2010-го года здесь вступит в силу инструкция "ЕС1924/2006". По сути дела, это ещё один из бесконечного множества нормативных документов Евросоюза, отражающих стремление к тотальной унификации и гармонизации стандартов в объединённой Европе. Критики сетуют на то, что брюссельские бюрократы плодят целую лавину распоряжений и инструкций, многие из которых иначе как бессмысленными не назовёшь. Однако вряд ли эти – отчасти справедливые – упрёки можно отнести к упомянутой инструкции. Едва ли какой-либо другой нормативный документ Брюсселя вызвал в европейской пищевой промышленности более серьёзные изменения, чем эта инструкция, – считает британский профессор Колетт Шортт (Colette Shortt):

Она кардинально изменила весь продовольственный сектор экономики. Теперь, например, производителям продуктов питания разрешено указывать данные о влиянии их изделий на здоровье потребителей. Вы можете, скажем, написать на упаковке, что ваш продукт снижает риск развития определённых заболеваний. Ранее такие надписи были запрещены.

Но не всё так просто: производитель, вознамерившийся написать на упаковке что-то о полезности своего продукта для здоровья, должен уметь это своё утверждение доказать. То есть располагать результатами строго научных исследований и экспертиз, подтверждающими это заявление. Фирмы по производству продуктов питания прекрасно знают, что лучший рекламный аргумент в пользу того или иного продукта – это ссылка на его полезность для здоровья, а потому не жалеют средств на финансирование соответствующих лабораторных исследований и клинических испытаний. Фирмам срочно нужны доказательства, которые они могли бы представить в Европейское управление по безопасности продуктов питания (EFSA). До 31-го января 2010-го года эксперты этого управления, расположенного в Италии, в городе Парма, будут проверять поступающие заявки на истинность – вернее, не сами заявки, а содержащиеся в них данные о питательной ценности того или иного продукта или о его благотворном влиянии на здоровье потребителя. Затем будет опубликован перечень данных, выдержавших проверку. Количество поданных заявок уже сегодня перевалило далеко за тысячу. Производители торопятся, и это вполне понятно, – говорит Колетт Шортт:

Если сведения о вашем продукте не попадут в окончательный список, который будет опубликован в 2010-м году, то вы утратите право указывать эти данные и использовать их в рекламных целях. Поэтому для каждого производителя очень важно подать заявку, не только указав все сведения о питательной ценности и полезности продукта, но и приложив соответствующие документальные подтверждения.

Наибольшее значение новая инструкция будет иметь, прежде всего, для фирм, производящих пробиотические йогурты, энергетические напитки и прочие продукты питания, обогащённые витаминами, полиненасыщенными жирными кислотами "омега-3" и другими биологически активными компонентами. Ряд продуктов производителям придётся основательно переработать, если в их рекламе они хотят и впредь делать упор на медицинский аспект. Доказать, что данный компонент пищевого продукта сам по себе полезен для здоровья, ещё недостаточно: продукт в целом должен отвечать определённым требованиям в области физиологии питания. Поэтому фирмам-производителям предстоит на каждый из своих продуктов составить подробнейшую таблицу содержащихся в нём компонентов. Герд Харцер (Gerd Harzer), глава исследовательского отдела концерна "Kraft Foods" – одного из крупнейших в мире производителей продуктов питания – так представляет себе эту процедуру:

Мы смотрим на те ингредиенты продукта, про которые известно, что люди в современных условиях потребляют их, как правило, в избыточном количестве. Это могут быть жиры, или сахар, или насыщенные жирные кислоты. С другой стороны, мы знаем, что определённых веществ современным людям обычно не хватает: кальция, железа, некоторых витаминов и так далее. Это позволяет нам разработать определённый математический алгоритм, и на основании этого алгоритма мы можем судить о пригодности того или иного продукта для той или иной целевой группы – скажем, для лиц, испытывающих дефицит кальция.

Осталось только, чтобы такой подход удовлетворил Европейское управление по безопасности продуктов питания в Парме. Лично я в это как-то не очень верю.

Между тем, порой говорить о благотворном влиянии на здоровье потребителей тех или иных пищевых продуктов даже язык не поворачивается: не причинили бы вреда – и то ладно! Одна из немецких инстанций по надзору за качеством продуктов питания – Ведомство химического анализа в Карлсруэ – недавно опубликовала весьма тревожные данные об уровне содержания ацетальдегида – вещества, считающегося, хоть и с оговорками, канцерогенным, – в пиве, винах, ликёрах и спиртоводочных изделиях. За последние восемь лет эксперты Ведомства в рамках рутинных проверок провели анализ более 1,5 тысяч проб спиртных напитков разной степени крепости на предмет обнаружения в них ацетальдегида. Дирк Лахенмайер (Dirk Lachenmeier), руководитель лаборатории спиртсодержащих продуктов, говорит:

Общая тенденция такова: в пиве и вине концентрация скорее невысока. В группе крепких напитков – водке, роме, виски, – она тоже мала. В плодово-ягодных настойках и в дистиллятах из выжимок содержание ацетальдегида уже выше. Но самая высокая концентрация обнаруживается в ликёрных винах – хересах, портвейнах, мускатах.

Но откуда вообще берётся ацетальдегид в винах и виноградном спирте? Дирк Лахенмайер поясняет:

Ацетальдегид в напитках может образовываться разными путями. С одной стороны, он синтезируется в процессе дрожжевого обмена веществ, то есть во время брожения. Но он может оказаться в составе напитка и вследствие нарушения санитарно-гигиенических требований к условиям производства. Наконец, он может образоваться просто в результате процесса окисления, когда спиртсодержащий напиток вступает в контакт с окружающим воздухом.

В большинстве случаев ацетальдегид может считаться посторонней примесью, своего рода загрязнением. Но в десертных винах наличие ацетальдегида как бы предопределено, – говорит Дирк Лахенмайер:

Таков процесс их производства, способствующий образованию ацетальдегида. Эти вина хранятся в бочках в атмосфере, содержащей кислород, и в результате образуется ацетальдегид. В малых концентрациях он обладает очень приятным запахом. Этим, собственно, и объясняется его присутствие в ликёрных винах: производители хотят иметь ацетальдегид в винах, поскольку он придаёт им аромат и характерный вкус.

Однако химику-токсикологу Лахенмайеру данные лабораторных анализов проб ликёрных вин не по вкусу. Как известно, медики уже давно считают обильное и регулярное потребление алкогольных напитков одной из причин образования злокачественных опухолей слизистой оболочки рта, гортани и пищевода. То есть непосредственный контакт слизистой с алкогольным напитком может привести к развитию рака. Конечно, самую главную, ключевую роль в этом процессе играет непосредственно этиловый спирт – этанол. Однако более чем вероятно, что свой вклад вносит и ацетальдегид – этаналь. Дирк Лахенмайер поясняет:

У нас есть данные по Франции. Там имеются регионы, в которых пьют очень много кальвадоса – яблочного бренди, получаемого путём перегонки сидра. И там действительно уровень заболеваемости раком слизистой оболочки рта заметно выше, чем в других регионах Франции. И одно из объяснений этого феномена состоит в повышенном содержании ацетальдегида в кальвадосе.

К такому выводу пришли в ходе совместного исследования французские и финские учёные. Впрочем, с ацетальдегидом сталкиваются не только любители пива, вина и ликёров. Этот потенциальный канцероген встречается также в продуктах питания, поскольку при их производстве он используется в качестве ароматизатора. Причём используется совершенно легально, – подчёркивает Дирк Лахенмайер:

Он относится к веществам со статусом GRAS, Generally Recognized As Safe, то есть признанным в принципе безопасными. Так его оценили эксперты соответствующих международных инстанций. Но сделано это было в конце 90-х годов, и базируется эта оценка на предположении, что это вещество не является канцерогеном. С тех пор наши знания существенно расширились, и я надеюсь, что новые данные в отношении ацетальдегида в ближайшее время найдут отражение в нормативных документах.

Международное агентство по изучению рака некоторое время назад отнесло ацетальдегид к группе веществ, "вызывающих рак в опытах на животных". Теперь агентство намерено вернуться к этому вопросу и провести новую экспертизу. Возможно, конечно, что переоценки не произойдёт, но также не исключено, что ацетальдегид будет признан опасным веществом, вызывающим рак у человека. Впрочем, на всё это так или иначе потребуется время. Но Дирк Лахенмайер считает, что промедление недопустимо, и ратует за принятие профилактических мер по защите потребителей уже сегодня:

Полученные нами данные должны побудить соответствующие ведомства срочно обратиться к этой теме и ввести предельно допустимую норму содержания ацетальдегида в спиртных напитках. Это позволит добиться снижения сегодняшних относительно высоких концентраций.

Впрочем, у специалистов Ведомства химического анализа в Карлсруэ тревогу вызывает не один лишь ацетальдегид. Недавно здесь решили присмотреться к составу предлагаемых через Интернет бесчисленных препаратов против старения, средств для избавления от излишнего веса и поддержания стройной фигуры, а также биологически-активных пищевых добавок для спортсменов. Руководительница проекта Зигрид Лёбелль-Берендс (Sigrid Löbell-Behrends) несколько месяцев подряд изо дня в день прочёсывала немецкоязычную часть "всемирной паутины" и заказывала найденные товары, которые сразу попадали в исследовательскую лабораторию. Оказалось, что предлагаемые онлайн вещества далеко не всегда реально отвечают своему предназначению. Взять хотя бы препараты для профилактики старения!

Тут можно найти и косметические средства – например, для предотвращения преждевременного старения кожи. Однако тут же предлагаются и пищевые добавки – для повышения, скажем так, жизненной активности.

Столь же разнообразен и ассортимент средств, сулящих быстрое избавление от лишних килограммов:

Предлагается, например, пластырь для похудения. Или кремы для сжигания жира. А есть и таблетки, якобы гарантирующие вам стройную фигуру без каких-либо усилий с вашей стороны.

В немецкоязычной части Интернета Лёбелль-Берендс и её коллеги насчитали почти 6 сотен различных средств против старения. В большинстве случаев это были пищевые добавки вроде упомянутых таблеток для похудения.

Безопасными мы смогли признать лишь около трети этих средств. Примерно четверть мы вынуждены были отнести к лекарственным препаратам, причём часть из них даже содержат ингредиенты, разрешённые к продаже только по рецепту врача.

Исследованные в Карлсруэ пищевые добавки содержат в общей сложности почти 300 биологически-активных веществ. Доля тех, что, согласно немецкому пищевому законодательству, вообще допущены к использованию в производстве продуктов питания, составляет менее 40 процентов. Среди выявленных учёными ингредиентов были, например, субстанции, выполняющие в организме функции нейромедиатора, или вещества, ранее применявшиеся для терапии дисфункций печени. Мы наткнулись даже на такую экзотику как алкалоид "иохимбин", – говорит Зигрид Лёбелль-Берендс:

Этот ингредиент должен продаваться только по рецепту врача. Он представляет собой экстракт из коры одного тропического дерева, произрастающего в Центральной Африке. Он оказывает на человека возбуждающее действие и рекламируется в Интернете как афродизиак, то есть вещество, повышающее жизненные силы организма. И вот ещё, как оказалось, входит в состав некоторых препаратов для сжигания жира.

Примерно та же картина наблюдается и в области предлагаемых в Интернете косметических средств. Среди них тоже лишь около трети эксперты отнесли к безопасным препаратам. Остальные либо содержали лекарственные субстанции, либо просто не отвечали своему предназначению, не выполняли те функции, которые, согласно рекламе, должны были выполнять.

Ничуть не лучше обстоит дело и со специальными пищевыми продуктами для спортсменов. Этот сегмент рынка исследовали коллеги экспертов из Карлсруэ – специалисты Ведомства химического анализа во Фрайбурге. Руководительница проекта Даниэла Швайцер (Daniela Schweizer) говорит:

Мы исследовали такие пищевые продукты для спортсменов, которые рекламировались как гормонально-активные. То есть здесь делался упор на свойства, которыми продукты питания вообще не должны обладать.

И действительно, анализ показал,..

что значительная часть этих препаратов содержат лекарственные субстанции и что только примерно 40 процентов могут быть причислены к пищевым продуктам.

Но покупать в Интернете и эти продукты питания эксперты спортсменам не советуют. Все они содержат биологически-активные вещества растительного происхождения, причём, как правило, весьма экзотические. Даниэла Швайцер подчёркивает,..

что нет никаких достоверных сведений, подтверждающих их положительное воздействие на организм спортсмена. В худшем случае они причинят ущерб здоровью, в лучшем случае – нанесут урон кошельку, ничего не дав взамен.

Но повлиять на производителей всех этих препаратов немецкие ведомства не могут, поскольку те находятся, как правило, за границей или вообще скрывают своё местонахождения. Зигрид Лёбелль-Берендс говорит:

Если говорить о препаратах против старения, то среди обнаруженных нами пищевых добавок 95 процентов можно купить только через Интернет. В обычную розничную продажу они не поступают.

Уже одно лишь это обстоятельство разве не должно насторожить потребителей?