Большинство историков утверждает, что до середины XIII века на территории современной Калининградской области жили представители балтийской народности "пруссы". И поэтому литовцы считают эти земли своей прародиной, а Калининград именуют на свой лад – Караляучусом, что в переводе означает…

"Королевская гора"

Согласно первым летописным упоминаниям об этих местах, появившимся около 1500 лет тому назад, на месте нынешнего Калининграда находился поселок рыбаков и охотников, а к берегам Балтики близ него причаливали корабли викингов. В XIII веке тевтонцы начали свои походы на земли язычников, вскоре здесь был возведен первый замок Бальга (1239).

В 1255 году на реке Прегель крестоносцы построили сначала деревянную, а через два года каменную крепость Conigsberg (позже Königsberg), что в переводе на русский означает "Королевская гора". Своим названием крепость обязана королю Оттокару Первому Богемскому, возглавлявшему один из походов рыцарей Тевтонского ордена.

В конце XIII века вокруг крепости образовались три города. Самым крупным и богатым из них считался Старый город – Альтштадт (Altstadt). В Новом городе – Лёбенихт (Nova civitas - Löbenicht) жили преимущественно ремесленники и земледельцы. А обитателями Кнайпхофа (Kneiphof) – острова на Прегеле – были в основном купцы. Непременными атрибутами городов были крепостные стены, рыночная площадь, церковь и конституция.

Ганзейский город Кёнигсберг

Благодаря хохмейстеру Фридриху Саксонскому эти три города вначале были переименованы в Альтштадт-Кёнигсберг, Лёбенихт-Кёнигсберг и Кнайпхоф-Кёнигсберг, а затем объединены. Единый город в 1368 году стал членом северного торгового союза Ганзы, при этом играл важнейшую роль в торговле с Россией и Швецией. Спустя 200 лет Кёнигсберг попадает в вассальную зависимость от Польши и становится островком германской культуры посреди славянских земель.

В 1525 году Кёнигсберг становится резиденцией прусского герцога. В 1701 году здесь коронуется в прусские короли курфюрст Бранденбургский Фридрих III (König von Preußen Friedrich III). В 1758 году в город входят русские войска, и кёнигсбергский замок на четыре года переходит во владение к фельдмаршалу графу Виллиму Фермору.

Процветающая провинция

В 1910 году город занимает 17-е место в списке самых богатых и развитых германских городов. Восточная часть Восточной Пруссии славилась развитым сельским хозяйством (для этого осушались прибрежные земли) с перерабатывающим производством, верфями, машиностроением, текстильным производством, кирпичными заводами и обработкой янтаря.

После I мировой войны по Версальскому договору Восточная Пруссия становится германским эксклавом, отделенным от "большой империи" Польским (Данцигским) коридором. Поэтому в 1919 году в Кёнигсберге строится большой морской порт. Оторванная провинция вскоре превращается еще и в культурный центр. Здесь открываются университет "Альбертина", академия искусств, консерватория, академия управления, музеи, архивы, школы и даже радиостанция.

Всего за две августовские ночи 1944 года - после бомбардировок британской авиации - центр города превращается в руины . Вторая волна разрушений приходится на апрель 1945, когда в Кёнигсберг с тяжелыми боями входит Красная Армия.

После войны город и прилегающие территории становятся сначала Кёнигсбергской, а с 4 июля 1946 года Калининградской областью РСФСР. Регион "очищается" от немецкого населения и развивается как одна из военно-морских баз Советского Союза. (ак)