80 лет назад, 13 декабря 1934 года, в берлинской газете Berliner Illustrirte Zeitung появились первые серии карикатур (что-то вроде коротких комиксов), героями которых были отец и сын. Пузатый, усатый отец и его вихрастый отпрыск-озорник "разыгрывали" смешные истории из повседневной жизни, бытовые сценки, абсурдные ситуации, которые очень быстро приобрели фантастическую популярность. Они и сегодня известны как в Германии, так и за ее пределами.

Три Эриха

Автора этих рисованных, часто вообще без текста, смешных историй был художник Эрих Озер (Erich Ohser), тогда публиковавшийся под псевдонимом "э.о. плауэн". Псевдоним этот складывался из его инициалов и названия саксонского городка, в котором вырос художник. Он очень рано стал профессионально заниматься графикой и оформлением книг. С молодых лет большая дружба связывала его с писателем Эрихом Кестнером (Erich Kästner), сборники стихов которого Озер иллюстрировал, и с публицистом Эрихом Кнауфом (Erich Knauf), с которым работал в одной из лейпцигских газет. Их так и звали: "три Эриха".

Как и его два друга, Озер очень критично относился к национал-социалистическому режиму. В социал-демократическом еженедельнике "Vorwärts" ("Вперед") до прихода нацистов к власти постоянно появлялись его карикатуры на Гитлера и Геббельса. Но побывав в конце 1920-х годов в Москве и Ленинграде, художник разочаровался и в социализме сталинского образца, полемизируя с теми коллегами, которые считали его альтернативой национал-социализму.

В гитлеровской Германии Эрих Озер получил фактический запрет на профессию. Ему не разрешали даже иллюстрировать вполне безобидные детские книжки. Однако рисованные истории про отца и сына так понравились берлинской газете, что их решили протащить через цензуру испытанным способом: Озер должен был взять псевдоним. Так появился э.о. плауэн. Разумеется, "компетентные органы" знали, кто скрывается под псевдонимом, но решили до поры до времени закрыть на это глаза: уж популярны были карикатуры. Уже тогда их перепечатывали даже в Китае, а в самом "третьем рейхе" пузатый отец и лохматый сынишка рекламировали обувь, фильтры для кофе, сигареты и даже кампанию сбора теплых вещей для солдат вермахта. Книжки с сериями карикатур мгновенно становились бестселлерами - как и мягкие куклы, сделанные по образцу рисованных прототипов.

Донос соседа

Несколько позже Эрих Озер, как рассказывает книга о нем "Судьба немецкого художника", стал сотрудничать и с пропагандистскими изданиями "третьего рейха". Тут уж было не до юмора. Карикатуры, которые печатались, скажем, в газете под названием "Рейх", очень напоминают работы Кукрыниксов в "Крокодиле" тех же лет: капиталисты с крючковатыми носами и костлявыми руками, тянущимися к шее исхудавшего пролетария, колонизаторы с сигарами в зубах, сидящие на денежных мешках, "поджигатели" войны в соответствующей униформе (советской в Германии, нацистской в СССР)... Озер шел на компромиссы, считает автор его биографии Эльке Шульце (Elke Schulze), чтобы пережить страшное время. Но это ему не удалось.

Его сосед, капитан из отдела пропаганды вермахта, подслушал в конце 1943 года в бомбоубежище разговор Озера с его другом Эрихом Кнауфом, в котором те высмеивали нацистский режим и его верхушку. Донос пошел прямиком Геббельсу, и вскоре Кнауфа и Озера арестовало гестапо. Суд был назначен на апрель 1944 года. Не дожидаясь этого суда, приговор которого был предопределен, Эрих Озер повесился в своей камере. Кнауфа приговорили на следующий день к смертной казни за пораженческую пропаганду. Он погиб на гильотине, и счет за это был послан вдове. Эрих Кестнер написал об этом свое знаменитое эссе.

Созданные Эрихом Озером смешные персонажи продолжают жить. Их знают в Мексике и Швейцарии, в Южной Корее и Южной Америке, в Польше и Иране... В Германии же эти серии карикатур несколько раз переиздавались отдельной книгой, последний раз - в марте 2014 года.