Карла Великого называют жестоким тираном и одним из величайших благодетелей. В своей книге немецкий историк Штефан Вайнфуртер (Stefan Weinfurter) задается вопросом, каким правителем Карл Великий был на самом деле и чем он руководствовался.

DW: К какому выводу вы пришли?

Штефан Вайнфуртер: Это вопрос, на который в разные эпохи отвечают по-разному. Сразу же после смерти Карла его личность стали глубоко почитать. Но для некоторых он был злодеем, сексуальным развратником, душа которого обречена на вечные муки в аду. Наполеон, а вслед за ним национал-социалисты использовали образ Карла Великого в интересах своей политики, опять-таки совершенно по-разному: его называли и объединителем Европы, и отцом германского народа, и истребителем саксов.

Если вопрос в том, как относятся к Карлу Великому сегодня, то мой ответ таков: его считают правителем, чьи поступки во многом повлияли на Европу. Но он уже не является символом политического и социального единства континента. Этот образ остался в прошлом.

- Особенно если учесть, что империя Каролингов с единой государственной религией не имеет ничего общего с мультикультурной Европой наших дней...

- В этом и суть. Главным наследием Карла Великого стал огромный массив знаний, который до сих пор имеет важное значение в Европе и далеко за ее пределами. При его дворе работали лучшие ученые, благодаря которым до нас дошли знания об античных культурах, о философии древних греков и римлян.

Они также активно занимались математикой и заложили основы нашего календаря. Но лучший пример - это письмо, разработанное во времена Карла Великого. Гуманисты назвали его "латинским", но на самом деле это каролингское письмо. А компьютерный шрифт Times New Roman наиболее приближен к нему.

- Некоторые реформы Карла Великого являлись очень прогрессивными: создание системы образования, развитие инфраструктуры, формирование системы правления, выпуск единой валюты - серебряного динара.

- Это заставляет нас задуматься о главной идее правления Карла Великого. Основой его политики было стремление к единообразию. В огромной империи жили различные народы: римляне, вестготы, лангобарды, алеманны, баварцы, у каждого из которых были свои традиции. Карлу было непросто создать систему ценностей, которая объединила бы всех. Ее основой стало христианство.

Унифицированные единицы измерения и валюта тоже способствовали единообразию, было создано своего рода единое экономическое пространство. Карл Великий разработал и эффективную систему коммуникаций - сеть посыльных. Королевский посыльный мог преодолеть большие расстояния за несколько дней. Добавьте сюда еще организацию церкви, деление ее на епархии. Светскую власть осуществляли графы, они контролировали работу правосудия и экономику. Наконец, при Карле Великом обучение военному делу стало систематическим. Его войска одерживали победы, так зародилось осознание военного превосходства франков.

Вы говорили о создании системы образования. Действительно, связь между политикой, наукой и образованием в те времена имела огромное значение. Некоторые ученые сегодня приходят к выводу, что со времен Карла Великого в Европе не было более масштабных образовательных кампаний. Император и его ученые советники вынашивали идею всеобщего школьного образования задолго до того, как она впервые была реализована в Пруссии. Более того, школы должны были принимать и девочек.

- При всех достоинствах Карла Великого его было в чем упрекнуть. Монарх вел распутный образ жизни и не церемонился со своими противниками, например, с саксами.

- Жестокость обращения с врагами была продиктована беспощадным стилем ведения войн в те времена: человек шел на человека и боролся за свою жизнь. Но каковы были причины воин с саксами? Карл Великий был одержим идеей создать своего рода царство Божие на земле. В его видении жители империи воплощали священный народ, и только их образ жизни гарантировал спасение души. Отсюда и вера в священную миссию: наставить на праведный путь народы соседних государств.

Впервые, еще за четыре столетия до Карла Великого, идею создания священного царства на земле озвучил богослов и ученый Аврелий Августин в своем труде "О граде Божьем". Эту книгу, которую император особенно любил, можно считать его руководством по ведению политики. Учение Августина гласило, что в государстве, как и на небесах, должен быть единый правитель, а люди должны говорить на едином языке. Так становится понятен смысл образовательной кампании Карла Великого, одной из целей которой было распространение латинского языка. Мы видим, что политика Карла была призвана создать новую Римскую империю, которая руководствовалась бы христианскими законами. Отсюда тесная связь императора с папским престолом.

25 декабря 800 года папа римский провозгласил Карла Великого императором. Существуют разные точки зрения по поводу того, действительно ли Карл хотел императорской власти. Однако ответ очевиден: он совершенно точно хотел этого! Тому есть множество доказательств. В окружении правителя к нему относились как к императору задолго до коронации. За много лет до нее появились такие понятия, как "христианская империя" или "империя франков". Ученые эпохи Каролингов верили, что порядок в мире может быть достигнут только тогда, когда каждой вещи будет дано правильное название. Тот, чей статус давно превысил королевский, уже не мог называться королем. В таком случае подходящей была только имперская модель.